玉带海雕为大型猛禽，体长约72~84cm,翼展约185~215cm,雌雄同型同色。成鸟头颈颜色较浅，通常为白色，上体为深褐色，下体为黄褐色，它的尾羽末端呈深褐色，次端为较宽的白色横带。亚成鸟整体为褐色，翼下具浅色翼窗。

玉带海雕，中国境内少见于西部和中部地区，东部记录甚少。目前濒危，是国家一级保护动物。

玉带海雕是数量稀少并且是最神秘的猛禽之一。因其分布范围大，曾被认为是亚洲数量最多的大型猛禽之一，至2000年前后，预估全球有2500~9999只成鸟。后根据科学调查发现，其全球实际数量不足2500只，甚至应该更少。和绝大多数鸟类在夏季繁殖不同，玉带海雕的繁殖从9月到次年2月。世界范围内，目前唯一确定的繁殖区只是南亚，主要集中在印度北部 缅甸和孟加拉国。在我国夏季的新疆 青海等地，近年来时而有玉带海雕的记录，已知被记录到的应该都是自南亚北迁至我国度夏。玉带海雕的巢通常建在湿地附近的高树上，有时也会在崖壁和地面筑巢。玉带海雕主要以鱼类 中大型水鸟 多种两栖爬行动物为食，也时常掠夺其他猛禽 鸬鹚 水獭等捕到的食物。