公元前121年，汉武帝再次派遣使臣张骞出使中亚。张骞一行抵达安息国（今伊朗及周边一带），拜访了国王米特里达梯二世，并与其通过中亚的丝绸之路建立起正式的贸易关系。罗马人从中国入手最昂贵的产品——丝绸，销往中西亚各国，安息帝国则向进行丝绸贸易的过境商旅抽税而致富。除了丝绸之外，穿越安息帝国的商旅也将中西亚特有物产传到中国，贵重玻璃器皿、高价珍珠、安息帝国的香料等等。

古丝绸之路途经的安息帝国

这其中就有一种名为安息香的香料，由安息香科植物的树脂形成。安息香原产于中亚古安息国，唐宋时因以旧名。据《新修本草》记载：“安息香，味辛，香、平、无毒。主心腹恶气鬼”。止痛通窍，行气清神，很符合第一次听到安息香这个名字时的猜想。

 香料安息香

如果你稍稍了解了安息香名字的由来，就认为安息香科的植物也是舶来品，那可就大错特错了。安息香科（Styracaceae）全世界约11属，180种，中国产9属，50种，9变种，主要分布于长江以南各地。该科植物在中国的分布可是全世界最为集中的地区！并且，有33种还是中国特有，也就是说，这33种安息香科植物，你只能在中国的土地上看到（自豪）。

今天，介绍一种后河分布的中国特有安息香科植物——长果安息香。

长果安息香栖身于深山幽谷，遗世而独立。远望满树繁花，花白胜雪。近观可见4片洁白的花瓣微合，8枚雄蕊层次分明，紧紧簇拥着中间的花柱。晨露未晞，长果安息香透出淡淡的清香。

长果安息香的花

长果安息香直到1981年才被植物学家祈承经发现，最初命名为长果秤锤树（Sinojackia dolichocarpa），置于安息香科秤锤树属。后来陈涛（1995）仔细比较其花果特点，认为该种在花、果特征上与秤锤树属植物的差别较大，应成立一新属，长果安息香属（Changiostyrax），长果秤锤树也因之改名为长果安息香（C. dolichocarpa）。之后，植物学家们就对是否应成立一新属，众说纷纭。相关的八卦分类问题就不赘述了！

长果安息香果实成熟时，细长的果梗下悬垂着长满柔毛的纺锤状果实，尖细的喙仿佛正等着一头扎进沙石缝隙中。

毛绒绒的纺锤状果实有着尖细的喙，可能是对生长环境的适应

秤锤树属的代表种，秤锤树，你能看出它与长果安息香的差别吗

长果安息香分布区域狭窄，种群个体数量少，稍有不慎，就可能让这个美丽的精灵从地球上消失。因此，中国首批极小种群野生植物名录中确定的120种优先保护植物，就有长果安息香。此外，它也是国家Ⅱ级重点保护野生植物，中国生物多样性红色名录中的濒危物种（EN）。

此前，已知的长果安息香分布多数在湖南壶瓶山。2018年，后河保护区在本底调查中，于百溪河林溪沟一带发现长果安息香踪迹，后经调查，发现该区域居群数量可观。2019年，后河制定长果安息香物种保护方案。2020年后河保护区科研所开展野外调查，初步探明长果安息香在保护区的分布。2020年4月、10月、2021年3月先后开展3期无性繁殖实验。由于各种不确定因素，扦插繁殖工作收效甚微。也因此，后河工作人员去往湖南八大公山学习经验。2022年3月，采用正交实验设计，新一期工作已于3月份开展，18个实验组，将在今年的三月、六月和九月陆续完成，评估不同处理条件对插条生根的影响，希望能找到最佳实验条件。 

野外采集用于扦插的枝条

不同批次的扦插实验，每一次都期望是最后一次

耗时耗力的物种保护，似乎很难被普通人理解。食用、药用、工业原料等眼前的效益或许可以解释物种存在部分意义，但是，一个物种的生态价值是无法基于人的生命尺度被充分评估的。即使不是名贵的香料植物，后河保护区仍希望能让长果安息香在保护区永远绽放，同时有更多的植株回归其原生分布地，发挥其生态作用，也让更多的人看见这个养在深闺人未识的大山精灵的美。

花期的长果安息香

后河保护区还有多种安息香科物种，如赤杨叶（Alniphyllum fortunei）、白辛树（Pterostyrax psilophyllus ）、野茉莉（Styrax japonicus）、白花龙（S. faberi）、芬芳安息香（S. odoratissimus）、老鸹柃（S. hemsleyanus）等，花期集中在每年的3-5月，此刻即是赏花的最好时间!  

安息香科植物的颜值你绝对可以信赖/图片：PPBC