津巴布韦班达马西耶森林保护区内， 坐落着大象孤儿院(Zimbabwe Elephant Nursery，简称ZEN)），这里有一个被称为“围栏计划”的项目正在进行中。

“围栏”是一片全新概念的野放营地，在这里生活的是一群即将被放归自然的大象，都很年轻而且健康又活力。我们在保护区里设立了一个围栏，工作人员会在合适的时候打开围栏，这就把选择权交给了大象们——围栏外被称为“互动区”，围栏内的大象可以走出去；外面的野生动物、包括野生象群也可以来到这里，这就像一个开放的会客厅。孤儿院的大象们一旦感觉到威胁、受到惊吓，也可以立刻跑回围栏内寻求庇护。

这些大象有的来自非法活体贸易罚没，有的是盗猎孤儿……大象是社会性很强的动物，对大象来说社交能力和生存技能同样重要，小象本应该从出生起就在大家庭内跟着妈妈、姐姐、阿姨、祖母生活，象群首领凭借优秀的能力和一辈辈传承的经验带领家族生存繁衍，即使是成年公象也并非总是独行侠。这些从小离开妈妈的小象们如果要回归自然，需要学习的还有很多。

2018年，我们帮助这些孤儿象组建起了新的家庭，带他们一起搬到这片丛林深处。

上次我们讲过了小公象马塔的第一次“夜不归宿”（→他的一小步，TA们的一大步），其实在这之前孤儿家族就已经在围栏内开始了他们的社交活动。

这片营地位处保护区深处远离居民区，虽然这给工作人员带来了极大不便，尤其在疫情期间很多工作人员数月无法回家，但这里的好处也是显而易见的，比如经常有“客人”到访，尤其是野生象，有单枪匹马的公象，也有成群结队的大象家族，所以孤儿院的围栏设计也藏着我们的小心思——能保护大象的安全、又不妨碍交流，可进又可退。

这是2019年2月摄像头拍下的一幕，深夜第一次有野生象拜访了孤儿院，大家都很兴奋。

兴奋~

这之后的故事是我们上次讲过的，3月底的一天象群里最“吵闹”、最具有冒险精神的小公象马塔（Matabele）跨出了第一步，独自进入野生象群做客，不是停留在打招呼、聊聊天而是留宿在外整宿未归。

马塔爱你

马塔爱这个世界

去年12月11日，孤儿围栏外又来了一头野生雄象，保护区工作人员们都认识这头大公象，给他取名为Giant“巨人”。“巨人”刚一出现在大家视野里，象群就沸腾了，护理员见状立刻打开了围栏，鼓励孩子们出去social一把，第一个跑出去的又是马塔同学。

巨人很快被孤儿院象群围了起来，现场气氛一片友好，巨人很有大哥哥风范对几个吵闹的毛头小子显得很是宽容，象群里两位年长的女士诺拉Nora（→孤儿院的故事（三）——孤独的诺拉和吵闹的马塔）和Nkanyezi对陌生公象的到来表现出礼貌和适度的亲切，相比之下最年轻的几头小象倒是有点缩手缩脚。

两个小时过去，天黑了下来，象群慢慢回到了围栏内，就除了马塔。追踪项圈显示他带着刚认识的“大哥哥”在孤儿院周围各处打卡，从东边兜一圈又遛到了西边。

12月12日下午，有人在孤儿院营地以南约3公里处看到马塔。

12月13日下午5点30分马塔回到了孤儿院围栏内重新加入象群，累个半死又一脸藏不住的兴奋，那天晚上马塔第一个睡下了……

12月17日下午6点半，“巨人”又出现了，这次还带了另一只名叫歌利亚（Goliath-也是巨人的意思）的公象，围栏再一次被打开，工作人员远远看着孩子们欢聚在孤儿院后的小树林里，贴心地没有打扰他们。

这一次狂欢持续了整夜。

12月18日上午9点左右，诺拉，Nkanyezi，安娜贝尔（象群的女家长）等6只大象回到围栏内，马塔和其他几只大象不见踪影。不过大家也没有太担心，毕竟马塔还戴着追踪项圈呢。

12月22日出了一点小状况，马塔出现在铁路附近，大家有点放心不下，赶到时马塔正和两位巨人兄弟一起，工作人员慢慢引他们离开铁路回到安全的丛林里。这之后马塔和巨人兄弟分开，重新回归了孤儿院家庭。

不过，还有四只未佩戴项圈的大象未回到孤儿院营地内，他们是捣蛋鬼思思（Sizi→思思的故事），小暖男图尔库（Tulku→图尔库的故事），另两只名叫Pookie和Lizzie，截止目前他们还没有被目击到，最靠谱的猜测是他们都已经融入了野生象群，因为从那时起没有人见到落单的年轻大象，更没有大象发生意外的报告。

下一步的路，要看他们自己了。

他们还会再回来么？离别的时刻这么快就到来了么？我明白你们早已准备好，我想应该开心地和你们道别。

但是，我还是有点舍不得啊……