在朱湖国家湿地公园，有一种极为常见的野生植物，人们都唤称苦瓜。这是一种小小的、圆圆的，成熟后整个呈金黄色、晶莹剔透、甜中略带些酸味的野瓜，曾经在朱湖遍地都可见到。随着时光流逝，如今，俨然成为一种稀罕物品，如不是国家湿地公园建设，野生植物恢复，恐怕也是很难见到了。

苦瓜到底是谁？我在网上查了遍，终于发现，它原来不叫苦瓜，大名唤作马泡瓜，既不文雅，也缺乏令人遐思的意味，我还是爱称之为苦瓜，好象这样称呼更能感受到浓浓的乡愁、满满的记忆。

马泡瓜(拉丁学名:Cucumis melo L. var. agrestis Naud.)，是黄瓜属下的植物，原产于非洲，中国普遍为野生。

网上介绍说，马泡瓜为一年生的草本植物，花果期夏季。萦蔓生，萦上每节有一根卷须。叶有柄，呈楔形或心脏形，长8-12厘米，具槽沟及短刚毛;叶片厚纸质，近圆形或肾形，长、宽均8-15厘米，叶面较粗糙，有刺毛。7、8月间开花，花黄色，雌雄同株同花，花冠具有3一5裂，子房长椭园形，花柱袖长，柱头3枚。瓜有大有小，最大的像鹅蛋，最小的像纽扣。瓜味有香有甜，有酸有苦，瓜皮颜色有青的，花的，白中带青条的。种子淡黄色，扁平，长椭园形，表面光滑，种仁白色。

朱湖是一处冲积平原，曾经沟汊纵横，柴山草岛比比皆是，野生植物十分丰富。垦殖建设初期，虽然荒凉不再，处处平原，满目生机，但苦瓜等野生植物依然随处可见。

小时候，我们这些村里的孩子很小就能够帮大人们做些农事了，在锄草、间苗、摘棉花等过程中，随时见到的苦瓜成为一种悠然的乐趣。我们将那些熟透的苦瓜摘下来，放在袋中，当嘴馋了、口渴了、肚饿了的时候，时不时摸出几颗，那种独特的味道，沁人心脾，十分快意。后来，随着农村的发展，苦瓜也悄无声息地渐渐退出，一旦偶尔一见，竟为欣喜。令人意想不到的是，一度以为再难觅芳踪的苦瓜，因为湿地建设，重又回归家园，重新在朱湖的原野绽放着金灿灿的花朵，散发着醉人的瓜香。

苦瓜、苦瓜，其实它并不苦，总是在我心中流淌着甜美的记忆……