位于北京国子监街的孔庙，为中国元、明、清三朝祭祀孔子的场所。1306年(元大德十年)建成。孔庙因是皇家祭孔的地方，庙宇里种植柏树，其寓意是孔子思想永存。柏树斗寒傲雪、坚毅挺拔，乃百木之长，素为正气、高尚、长寿、不朽的象征。自古就视柏树为吉祥昌瑞之树。北京孔庙古柏大多种植在元代。它们树龄古老，姿态奇绝，有“罗汉柏”、“将军柏”、“柏上桑”、和“紫藤寄柏”等。

最神奇的还是孔庙大成殿月台右前方，这株闻名京城“触奸柏”。据专家考证为元代国子监祭酒(相当于今天的大学校长)许衡所植，至今已700多年，树冠高20米，胸围5.50米。浓郁苍翠，虬屈斑驳，苍劲挺拔。

相传在明嘉靖年间，有一年奸相严嵩代替皇帝来孔庙祭孔。他得意忘形大摇大摆的走到大成殿前，经过这棵古柏时，被古柏的一个大枝把他的乌纱帽掀掉。代替皇帝祭孔，掉了乌纱帽，这可是对皇帝的大不敬，也是对孔圣人的不恭。此事传出，人们认为古柏有知，也痛恨奸臣。又相传到明天启年间，宦官魏忠贤也是代替皇帝来孔庙祭孔，它正走到这棵古柏树下，突然狂风骤起，从树上掉下的一个大枝正巧打中魏忠贤的头上。这两个奸臣，专横跋扈、作恶多端，百姓认为是此古柏有灵性，能辨忠奸，故称此树为“触奸柏”。

世间万物通灵，孔子是人间师表，他的思想，他的精神早已化万物之灵。这神圣之地岂容奸恶踏入，古柏早已教化通灵，是孔庙忠诚的“守护神”！