大多数鸟类逃离北部地区到温暖的地方越冬似乎是合乎逻辑的，比如每年迁徙到热带地区。它们勇敢地离开家园，每年两次跨越惊人的距离，表明他们不留在当地忍受咆哮的暴风雪和极寒温度而选择艰辛的迁徙是十分必要的。

然而，也有些鸟类会克服似乎无法克服的困难，选择直面冬天。它们能做到这一点引起我们的敬畏和好奇，因为这需要同时解决两个问题。

第一个问题是保持体温，一般在105°F(40.5°C)左右才能保持鸟类的基本生存。北方人类的基础体温为98.6华氏度(37摄氏度)，因此我们在冬天也面临着同样的问题，那就是保持足够的温度，以便能够正常工作生活，任何人在零下30华氏度(-34摄氏度)下赤脚行走都会在几秒钟内证明这一点。

冬天要克服的第二个问题是寻找食物。对大多数鸟类来说，食物供应在冬季会大大减少，而此时却正是它们最需要食物来提供热量来保暖的时候。

人们可能会想，鸟类是否天生就具有一种神奇的冬季生存技巧。回答很简单：它们没有。它们解决冬季生存问题的方法很多，往往是同时做很多事情。尽管一些物种也许已经进化出了某种专有技能，但大多数鸟类遵循一个简单的公式：最大限度地摄入热量，同时尽量减少消耗热量。

黑顶山雀(Black-capped Chickadee，Poecile atricapillus)

山雀(像大多数一年到头都生活在北方的鸟类一样)光秃秃的腿和脚露在外面越冬。然而，它们的脚趾在任何温度下都保持着灵活的功能，而我们的脚趾，如果也那么小，几秒钟内就会冻成冰块。它们不觉得冷吗？

也会冷。它们的脚会冷却到接近冰点。当然，鸟类对脚的温度舒适度可能与我们的非常不同；它们不会感到不舒服，除非真的结冰冻住。

但是山雀的脚不会结冰，这是因为它们的脚温度被调节在冰点附近，整个冬天大部分时间都可能保持寒冷，即使核心体温保持在很高的水平。

每一次鸟从身体核心区域通过血液向四肢发送热量时，它必须在核心产生更多的热量以供交换。因此，如果山雀的脚要保持与身体核心相同的温度，它会很快失去热量，这将是如此巨大的能量消耗，任何鸟类这样做都会很快消耗掉全身热量。鸟类如果要保持脚部温暖，就不太可能以足够快的速度进食以保持温暖和活跃。

然而，山雀的脚有连续的血液流动。从身体流向脚部的温热动脉血液在从脚部返回身体的冷却血液静脉旁流动。当热量在输出静脉和输入静脉之间传递时，返回体内的血液会回收大量热量，否则这些热量就会流失。(说实话，没懂----编译者)

鸟类通过蓬松羽毛来保持身体核心的热量。山雀在冬天看上去好像比夏天胖两倍。但事实并非如此，它们只是羽毛膨胀起来，使身体周围的绝缘层增厚。在夜间，它们通过在树洞或其他缝隙中寻找庇护所来减少热量损失，通过降低体温，鸟类与其周围环境的温差越小，热量损失率越低。同时，这只鸟可能要整夜颤抖，燃烧掉大部分脂肪储备，然后第二天必须补充这些脂肪，才能在第二天晚上存活下来。

夜间是冬季生存的关键时刻，因为没有食物热量来代替消耗的热量。这将是一个严苛的能量平衡，但通过降低体温和降低夜间热量的产生，山雀和其他冬季的小鸟可以释放白天积累的脂肪。

生理结构是通过温度调节抵御寒冷的关键因素，而更关键的因素是食物输入。小山雀的内部身体火炉必须加注燃料。在冬季的树林里寻找跟随山雀，并密切观察它们，揭示了它们冬季生存的另一个秘密。

山雀在冬天会成群活动。为了寻找食物，它们似乎什么都啄，当一只山雀找到吃的东西时，它的伙伴会注意到并加入进来。一直以来，冬天集群的山雀们都是在通过不断试错和互相学习来取得食物。

对于冬季觅食的山雀来说，食物的选择仍然很广泛，从各种种子、蜘蛛和蜘蛛卵，到昆虫和它们的蛹。在寒冷的北方冬天，无脊椎动物可能很少出现在户外，但并不是没有，它们隐藏在地下，树皮下，甚至水下，它们也有自己的冬季生存策略。

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观鸟者

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