3月19日，乍暖还寒。在湖北孝感朱湖国家湿地公园，美丽优雅、忠贞不渝的赤麻鸭正一对对含情脉脉地卿卿我我，准备迎接它们爱情的结晶。

在中国的民间传说中，鸳鸯是一夫一妻制的忠贞典范，也是至死不渝的爱情象征，据说一旦配对，终生相伴，双宿双飞。人们给鸳鸯贴上各种“忠贞”的标签，那鸳鸯们的爱情真相到底如何？

现代动物学研究早就证明，鸳鸯并非是一生一世只爱一个的痴情鸟，也不是传统的一夫一妻制鸟类。鸳鸯只在繁殖期内建立了固定的配偶关系。从表面上看，它们是亲密的和不可分割的，但事实上，产蛋、孵化和育雏都是由雌鸟单独完成的。等到小鸳鸯出生的时候，它的“爸爸”既不会照顾它，也不会关心它“妈妈”的状况。

那么，像鸳鸯这样的“渣男”，为什么还会被冠以对爱情忠贞不渝的美名呢？这是因为中国古代人所说的鸳鸯，其实并不是现如今我们熟悉的这种鸳鸯，而是另一种鸟，它的名字叫赤麻鸭。

一些研究结果显示，赤麻鸭才是真正的一夫一妻制，而且只要求偶成功就会终生结对生活。由于赤麻鸭会一直形影不离，而且白色的头又有着白头偕老的美意，所以成为爱情的象征是实至名归的。

现在所称的“鸳鸯”本来名字叫鸂鶒。这是因为古人有时看到鸂鶒成双成对，认为它们跟鸳鸯是类似的鸟，再加上繁殖期的雄鸂鶒身上有许多紫色羽毛，所以鸂鶒也被称为“紫鸳鸯”。

从宋朝以后，鸂鶒的人气迅速提升，“紫鸳鸯”中的紫也渐渐被人省去，鸂鶒就渐渐被直接称为了鸳鸯。到了明清时期，真正的鸳鸯（赤麻鸭）渐渐被人忘却，而鸂鶒则全面占优，拥有了鸳鸯这个名字。如此说来，赤麻鸭说来还真是个冤大头！

赤麻鸭（学名：Tadorna ferruginea）体型较大，体长51-68厘米，体重约1.5kg，比家鸭稍大。全身赤黄褐色，翅上有明显的白色翅斑和铜绿色翼镜；嘴、脚、尾黑色；雄鸟有一黑色颈环。栖息于开阔草原、湖泊、农田等环境中。

赤麻鸭是迁徙性鸟类。主要繁殖于欧洲东南部、地中海沿岸、非洲西北部、亚洲中部和东部，越冬在中国、日本、中南半岛、非洲尼罗河流域等地。每年10月末至11月初从繁殖地迁往越冬地。朱湖是近年来它们相中的一块“洞天福地”，已经连续3年在此越冬旅游。

赤麻鸭食谱丰富。主要以水生植物叶、芽、种子、农作物幼苗、谷物等植物性食物为食，也吃昆虫、甲壳动物、软体动物、虾、水蛙、蚯蚓、小蛙和小鱼等动物性食物。朱湖湿地区域有7万多亩湿地和水产养殖基地，食物来源十分充足，能满足赤麻鸭多样性饮食需求。

该鸟列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1，中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要生态、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

朱湖国家湿地公园水域辽阔，仅府河、沦河生态保育区水域面积就达50416亩。近年来，朱湖不断加大湿地生态修复和保护力度，形成了湿地公园生态立体、生物多样、水质净化、调节小气候的生态环境，成为朱湖湿地水生植物、底栖生物、鱼类和水鸟理想的栖息地。2022年又抢抓全国全域国土综合整治的机遇，对湿地公园进行整体提升；完成湿地大湖、圩田、湿地汉川渠，以及S112公路延伸线、21公里绿道、4000米渠道等建设，贯通水系、路网、林网，湿地生态环境、景观形态、基础设施得到较大程度的提档升级。

目前，朱湖湿地成为动植物生长栖息的天堂，现有野生植物76科178属225种，野生动物44目46科267种，其中鸟类194种，占我国鸟类总数量的14%。朱湖湿地常年栖息着各种野生鸟类10万多只。2023年，监测到遗鸥、青头潜鸭、黑鹳、黑脸琵鹭、黄嘴白鹭等国家一级重点保护动物5种，比2021年增加3种；鹞鹰、雀鹰、红隼、鸿雁、灰雁、白额雁、白琵鹭、小天鹅、鸳鸯等国家二级重点保护动物20多种，赤麻鸭、斑嘴鸭、绿头鸭、红头潜鸭、反嘴鹬、红脚鹬、白腰草鹬、黑翅长脚鹬、扇尾沙椎、凤头麦鸡、红嘴鸥、白骨顶、白颈鸦、獾等省级重点保护动物60多种。