4月24日，位于刚果金的维龙加国家公园发生武装袭击，13名巡护员惨烈牺牲，他们的平均年龄不到30岁。

维龙加国家公园是非洲最具生物多样性的自然保护区和濒危动物山地大猩猩的栖息地，被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。由于位处武装冲突频繁的刚果金东部地区，近20年内已有约200名维龙加国家公园的巡护员丧生。

在新冠疫情全球蔓延的当下，这无疑又是一个令人悲痛的消息。

维龙加国家公园 | 拍摄：Brent Stirton

非洲，是一片神奇的土地。作为这片蓝色星球上最古老的大陆之一，她生机勃勃、充满希望，是野生动植物的乐土。然而，在这片希望之地，野生动物却面临着最严峻的生存挑战。所幸，还有一群勇士，他们或奋战在混乱之地打击违法行为，或坚持在巡护一线与盗猎分子斗智斗勇，或活跃在社区与学校宣传野生动物保护知识，用生命守护生命。

赶在一切消失前，我们就来聊聊地球另一端的TA们。

一、非洲象

来源：桃花源基金会

非洲象是世界上最大的陆生哺乳动物。自上世纪70年代以来，非洲象遭到大量猎杀，种群数量锐减。据世界自然基金会 (WWF) 统计，1979年到2016年，非洲象种群数量从130万头降至41.5万头。直到今天，非洲象仍在以每天100头的数量减少。

非洲象遭受到的最大的威胁来自非法盗猎，为了保护非洲象，有许多巡护员奋战在保护非洲象的一线，老尤达就是其中一位。

巡护员老尤达 Yoda Djouabe

老尤达是包巴恩吉达国家公园内一位巡护员，工作年限超过40年，他将自己的一生都奉献给了非洲象保护事业。老尤达的儿子在2009年的一次追捕盗猎行动中去世，他的决心却没因此产生点滴动摇。

包巴恩吉达国家公园内的盗猎行为十分猖獗，2012年的大象屠杀事件使得公园内的大象种群数量锐减一半。盗猎分子通常装备精良，配备威力巨大的AK-47步枪，甚至还有火箭筒，普通巡护员根本不是他们的对手。

2018年，盗猎者再次入侵包巴恩吉达国家公园，在喀麦隆军方的支持下，老尤达和一名同伴以及12名军方成员开始追踪盗猎者。有一天清晨，他们在丛林中遭遇了全副武装的盗猎分子的伏击。

经过两个小时的火拼，老尤达牺牲了。

据其他巡护员介绍，以老尤达对地形的了解程度，在枪战发生时，他本可以轻易逃脱。

但他没有，他选择留下来，战斗到最后，为非洲象保护奉献了自己的一生。

二、山地大猩猩

山地大猩猩是一种濒临灭绝的珍稀动物，目前全球仅存1004只，大多分布在维龙加山脉。位于刚果境内的维龙加国家公园是非洲历史最悠久的国家公园，同时也是山地大猩猩的主要栖息地之一。公园内丰富的自然资源为大猩猩提供了良好的生存环境，然而人类肆无忌惮地开发森林资源使得它们的栖息地遭到破坏，生存环境恶劣。

来源：Juan Pablo Moreiras

2010年英国SOCO公司获得许可在维龙加公园的半数区域内进行石油开采活动。若计划成功，公园的生态系统将得到毁灭性破坏，而山地大猩猩的生存环境将会进一步恶化。

为了阻止SOCO公司的计划，巡护员Rodrigue把隐藏摄像机装在自己身上，接触相关负责人和被收买的同僚，最后收集到了SOCO公司贿赂官员等违法行为的证据并揭发了他们。

巡护员Rodrigue Mugaruka Katembo

Rodrigue的英勇行为成功阻止了SOCO公司的石油开采计划，然而，他却因此惹上了麻烦。他被无理由逮捕、囚禁、折磨了17天，还屡屡收到死亡威胁。Rodrigue深知这项行动的危险性，“我知道我会死，只是不知道在哪一天。”

直到今天，Rodrigue还活跃在巡护一线，为非洲的野生动物保护拼尽全力。

三、非洲北部白犀

有些动物在人类的保护下，种群数量逐步上升。而有些则没有如此幸运。

犀牛是地球上第二大的陆生动物，它们头顶尖角、身披厚甲，被称为“荒野战士”。然而，人类对犀牛角的追捧，使得它们遭受到大量捕杀。白犀由于拥有一前一后一双对角，是盗猎分子捕杀的重点目标。

如今，非洲北部白犀如今仅存2头雌性，最后一头雄性白犀“苏丹”已于2018年3月19日去世，它的去世标志着这个种群即将在不久的将来从地球上消失。

剩下的两头雌性白犀生活在肯尼亚的奥佩亚塔自然保护区内，被40名荷枪实弹的巡护员保护着。

苏丹与巡护员们 | 来源：奥佩亚塔自然保护区

在奥佩亚塔保护区，巡护员们经常会给来访的游客讲述白犀的故事，告诉他们保护野生动物的重要性。除此之外，保护区工作人员也会前往社区和学校宣传保护知识。

除了非洲象、山地大猩猩、北部白犀牛，非洲还生活着无数的生灵。不论是盗猎还是生态破坏，人类活动都是野生动物最大的威胁。

桃花源基金会理事马云先生曾说：“保护野生动物的关键在于唤醒人们的良知，唤醒每个人的行动。”每多一个人意识到保护野生动物的重要性，多一个人抵制非法野生动物交易，多一个人的关注与发声，非洲的野生动物保护也会就多一丝希望。

作为地球村的居民，我们和其他生灵平等地拥有这个蓝色星球，我们与自然休戚与共。赶在一切消失前，谢谢你关注地球另一端的 TA们。

撰文 | 周倩倩

编辑 | 曾天鑫

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