勺嘴鹬（spoon-billed sandpiper），鹬科滨鹬属，顾名思义，可知道它的嘴长得像勺子。你可能难以想象一种鸟会随身携带“取食工具”，但这对鸟类来说并不新奇，是跟它们长久以来的生活习性、取食方式相适应的。勺嘴鹬的嘴扁扁的，说明它的取食方式与那些捉鱼吃的尖嘴水鸟不同，更像是鸭子那样的滤食式。退潮的时候，勺嘴鹬会到滩涂或者潟[xì]湖边的小水坑，把勺子样的嘴深入到泥水中，左右摇晃着脑袋，试图用宽扁的嘴从水中过滤出小鱼、小虾、沙蚕等海生的小动物。那样子真是萌点十足。

勺嘴鹬的萌还不仅仅在嘴型上。作为一枚换装达鸟，勺嘴鹬还会在繁殖季节变装成红衣的侠客，吸引异性与之交配。可惜它们的繁殖地在俄罗斯远东西伯利亚的冻土带，难得亲眼目睹其繁殖羽。平时大家在国内见到的勺嘴鹬都是迁飞季节在中转站或越冬地的灰白样，混在大量鸻鹬[héng yù]类的群体中，并不容易分辨出来。只有用长焦望远镜仔细地搜寻，才有可能寻觅到勺子的身影。

作为迁徙的候鸟，勺嘴鹬对繁殖地、越冬地和迁徙停歇地的依赖很高。它们对繁殖地很挑剔，只在潟[xì]湖附近的苔藓植物或者矮小的桦木丛等地方繁殖，一般在离海5km的范围之内，俄罗斯远东沿海很小的一片区域就是它们中意的繁殖地。在越冬的迁徙过程中，它们会经过日本、朝鲜半岛和中国的迁徙中转站，到中国南方沿海地区、越南、孟加拉、泰国等地越冬。

勺嘴鹬一副天生萌样，但在鸟类研究者和观鸟爱好者之外，能叫出它名字的人可能寥寥无几。更重要的是，勺嘴鹬的处境并不乐观，自20世纪70年代以来，其繁殖数量已显著减少。世界自然保护联盟（IUCN）对勺嘴鹬的保护等级评估是极度濒危（CR）——在目前的评估体系中，极危的下一个等级就是“野外灭绝”（EW）。一个物种被评估为极危，这意味着如果现在还不采取有效的保育措施，这个物种在未来几十年甚至更短的时间内可能就会走向灭绝。

研究认为，栖息地被破坏是勺嘴鹬在过去几十年间数量急剧下降的主要原因。全球气候变暖导致勺嘴鹬繁殖地的冻土层减少，使得它们偏爱的繁殖生境减少和退化，繁殖后代的机随之减少。勺嘴鹬的迁徙路线长，因此每一站迁徙栖息地都对这个物种有重大作用，这也引出了目前勺嘴鹬保护问题中所面临的最大挑战：比如韩国新万金防潮堤近40000公顷的大型填海计划、中国黄渤海地区的填海造陆，会直接摧毁勺嘴鹬迁徙依赖的海岸滩涂——据测算到2020年将至少损失70000公顷，大约相当于1000个故宫的占地面积。

此外，工业污染造成了滩涂底栖动物群落的衰退，进而导致勺嘴鹬食物短缺。在中国东部沿海地区，至今每年还能发现不少非法设立的鸟网，它们虽然不是为了捕捉勺嘴鹬，却也可能因误捕造成勺嘴鹬死亡。

好在，勺嘴鹬的保育行动正在努力地推进着。目前，有两个主要的勺嘴鹬保育项目，分别是“方舟计划”（Ark Population）和“偷蛋计划”（head-starting）。

“方舟计划”由世界水禽与湿地基金会（WWT）主导，将勺嘴鹬的卵从俄罗斯的繁殖地带到人工环境下孵化，以提高其孵化率，然后再将雏鸟运到英国的Slimbridge自然保护区生活。现在已经有24只勺嘴鹬生活在英国的Slimbridge保护区，这些勺嘴鹬不再回到原生地，但一旦它们顺利生育下一代，这些后代们将回到俄罗斯的繁殖地去继续生活。而Slimbrideg就是勺嘴鹬继续生存下去的“诺亚方舟”。

“偷蛋计划”（head-starting）则是由世界水禽与湿地基金会（WWT）、Birds Russia、莫斯科动物园、英国皇家鸟类学会、国际鸟盟等众多合作伙伴共同参与的，在俄罗斯远东繁殖地展开的勺嘴鹬繁育计划。“偷蛋”一说是保护者的戏称，因为真的就是通过专业偷蛋来增强勺嘴鹬种群的繁育。首先，科学家们在繁殖地搜寻和收集勺嘴鹬诞下的卵，带到人工环境下孵化并饲养，这样能将孵化率和幼鸟存活率提高5倍以上，而成鸟被偷了第一窝蛋后一般还会产下第二窝。这些人工孵化和饲养的幼鸟出巢后会自行离开，回到原生境。

但是，不管是怎样的种群恢复计划，在没有停止的栖息地丧失与破坏面前，都不会根本性地解决勺嘴鹬的生存困境。而迁飞途中的各种捕杀不停止，勺嘴鹬的命运也不会有根本的改变。 人工繁育和野外放归是人们在紧急情况下选择的最快速恢复勺嘴鹬野外种群的办法，但根本的解决方式，是要恢复勺嘴鹬失去的栖息地，让它们在野外能够有足够的生存空间，繁衍生息，完成生命的传承。

“关爱自然，刻不容缓”，保护的道路远比繁育更加困难，但希望，或许存在于你我的智慧和行动中。愿勺嘴鹬的故事，不会是一个悲伤的结局。

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