常绿阔叶林是东亚亚热带的地带性植被, 广泛分布于我国亚热带地区。由于自然和长期的人类干扰, 大片连续的老龄常绿阔叶林已很少, 大多为次生常绿阔叶林。探究次生与老龄常绿阔叶林群落特征的差异, 有利于了解人类干扰对亚热带常绿阔叶林的影响, 为其保护和恢复提供依据。

为了解次生与老龄常绿阔叶林的群落特征差异，作者在古田山国家级自然保护区老龄与次生常绿阔叶林内共设置了29个0.04 ha样地, 比较两者在优势种组成、物种和功能多样性以及群落结构等方面的差异。

本文结果显示：(1)就物种组成而言, 次生林与老龄林优势种组成相似, 二者均以甜槠(Castanopsis eyrei)、木荷(Schima superba)等典型常绿阔叶林优势种为主, 但这些树种在次生和老龄常绿阔叶林中的优势度次序不同。(2)就物种多样性而言, 次生林的Shannon-Wiener指数和功能离散度高于老龄林; 次生与老龄林的物种Bray-Curtis指数和功能Sørensen指数均无显著差别。次生林与老龄林在Shannon-Wiener指数和物种β多样性的差异主要体现在乔木层和灌木层。(3)就群落结构而言,次生林的植株密度高于老龄林, 但群落水平和个体水平的生物量均显著小于老龄林, 说明次生林的生态系统功能低于老龄林。上述结果表明, 人类干扰改变了古田山常绿阔叶林群落的多个重要特征, 不同群落特征的恢复过程并不同步。我们推测次生林在演替后期可能会减少部分物种和功能α多样性, 将补充更典型的常绿阔叶林优势种, 形成更低的植株密度, 并提高地上部分生物量。因此，对常绿阔叶林生物多样性和生态系统功能的保护和恢复需要从多个角度着手。