秤锤树(Sinojackia xylocarpa)是我国II级重点保护野生植物,为我国特有的安息香科落叶灌木或小乔木。于人间三四月盛开，花蕊淡黄，花瓣白洁，隐逸山间，无人自芳。自20世纪70年代以来，人们在多次调查中均未发现其野生种群故推测其已经野外灭绝，但笔者在2016年全国第二次重点保护野生植物资源调查中，在南京老山国家森林公园内发现了秤锤树天然种群的分布，基于谈保护先了解的原则，我们的文章《野生秤锤树群落的空间分布和环境解释》(生物多样性，2018年第12期)利用自组织特征映射网络(SOM)能将高维空间复杂的环境因子经过多次压缩和特征抽取进而降维处理的特性，了解该群落中秤锤树的地位，研究其所在群落的空间结构及与环境因子之间的复杂非线性关系。研究结果表明，1 ha老山野生秤锤树群落的100个样方被分为5种群丛类型，各类型在拓扑排序图上界限明确，并且有不同的分布范围和优势种，各个群丛的分布也有很明显的界限。环境因子的拓扑图排序结果发现海拔、土壤厚度、坡度、坡位是影响秤锤树群落空间分布的主要环境因子，其中海拔和土壤厚度可能是影响秤锤树分布的关键因素。目前较高的环境压力和种子的坚硬外表皮木栓层难以破除抑制萌发的生理特性是其种群日益缩减、面临濒危的主要原因。由于秤锤树在模式标本产地(南京幕府山)和原有标本记录产地均无野生种群分布，因此，本次在南京老山国家森林公园内发现的野生种群对该物种的种质遗传资源保存具有重要意义。并且我们通过对老山的秤锤树群落空间结构和环境因子的研究，明确了秤锤树生存的独特环境结构，对维持其野生种群的幼苗更新和居群规模增长具有重要作用，为进一步研究秤锤树种群的濒危机制、制定保护策略和种质资源开发利用提供参考依据。