在黑龙江，不管是林区还是草场，只要不是人口密集的城市，在一些乱石堆间，总能发现一种小动物的身影。它体形短粗，比一般老鼠大而又比兔子小得多，走起路来倒是像兔子一样蹦蹦跳跳。它四肢短小，耳短、眼黑。夏天北面暗棕色，两侧红棕色，腹面为灰棕色。而冬天颜色较灰，头部与背前部灰色，仅杂有少量棕灰色毛，体侧与臀部为浅棕色，腹面淡棕色。它有两对上门齿，第一对强大而弯曲，其前方内侧有明显的深沟，第二对门齿紧靠前齿后方，较小。下门齿平直，斜向前伸出。它就是东北鼠兔！

鼠兔鼠兔，像鼠的兔，当然与兔的亲缘关系更近。兔形目鼠兔科动物在中国有好几种，分为多个种，如藏鼠兔、东北鼠兔、达呼尔鼠兔、高原鼠兔、大耳鼠兔等。在内蒙古、甘肃等地鼠兔很常见。在黑龙江活动的是东北鼠兔。

（伊犁鼠兔）

东北鼠兔喜群居生活，对生活环境也不挑剔，不光喜欢森林和草地，在有裸露岩石的采伐迹地和沟塘也有栖息，无论天然的或人为的碎石堆，就算是铁路路基下的碎石块间，都是它们理想的家园。主要吃桦、柳、杨的嫩枝叶、苔藓、浆果等,而这些食物在东北随处可见。同样是东北鼠兔，洞穴的形式也不尽相同，但主要是利用石隙，稍微加工而成。它们非常善于利用地形地势，根据不同的条件，洞道或垂直或水平或倾斜，总是错落有致。它们不会为自己专门建造一个卧室，在主洞道中垫以少量的干草，就是睡觉和生儿育女的场所。它会在自然的领地开很多洞口，有些洞口非常隐蔽，常用草或荆棘掩覆，外部不留丝毫痕迹，而有些洞口却比较暴露，且在洞口间及洞口至附近的草丛间，常有明显的跑道，在洞口附近还能发现小堆粪便。是否是为了调虎离山、声东击西呢，还是随意而为就不得而知了。有一点是肯定的：要想在它的洞穴中抓住它非常困难。我们都知道抗日战争时期华北平原的地道战令日寇闻风丧胆，但那地道要是与鼠兔的地道相比，只能自愧不如。

猞猁、黄鼬等食肉兽和猛禽总是在打东北鼠兔的主意，想用它们来填饱自己的肚子，所以东北鼠兔行动很机警，如有异样声响或有人走近时，即发出尖锐叫声后，迅速逃入洞内，一会儿又到洞口试探，如无危险则再到原地活动。尽管如此小心，还是常常成了食肉者的佐餐。有时正是它这一声吼，倒是通知了同伴逃离，却招来杀身之祸。够舍己救人了吧？它与其它小动物主要在晨昏活动不同，一般在白天活动多，以上午10时至下午3时活动最频。就算是最寒冷的冬季也不冬眠，实在冻在受不了了，它会找一处避风的地方，寻一处高地，伏卧在石上晒太阳。饿了就取食入秋时贮藏在洞口或乱石堆间的干莎草等，总可以度过饥寒交迫的冬天。冬天出来活动，难免在雪地上留下一串串脚印，其实在厚厚的雪层下面，才是它们活动最为频繁的通道。

雌性东北鼠兔可谓忙碌妈妈，当冰雪消融后它们就开始忙着生儿育女，从结婚到生子仅仅只有23～24天。因条件不同，产仔数从1只到13只不等。刚生的鼠兔宝宝全身无毛，背部暗灰色，腹部肉红色，眼未睁，耳孔未开，体重7.6～9.7克，而门齿已萌出，第3天就全身长出细软如丝的纤毛，且能翻身滚地了。第7天就睁开了小眼睛，开始到处走动，第10天到处跑动，除了妈妈的奶外，还学会了吃植物。到第16天动作形态几乎与妈妈一样了，学会了与妈妈相互嬉戏打闹，追着妈妈要奶吃，妈妈开始培养它的独立自主能力。23天后即完全独立生活，50天的小伙子就到了结婚生子的年纪。如此成长过程也够着急的了，每年可产仔3窝，因此，即使是小型食肉动物把它当成主粮，人们也总是把它当成害兽打压，凭它练就的快产快长能力，也能保证家族兴旺。

生态学上将种群发展的策略划分为“r-选择”和“k-选择”。一种是靠大量繁殖、快速生长，靠数量来延续种群。另一种是精细管理，延长生命周期，靠质量来延续种群。这东北鼠兔好像居于二者之间，既有快速繁殖，也有精细管理。只是处于食物链底端，由它的生命支撑起更多食肉动物的生命。

曾经一度将鼠兔列为破坏生态环境的罪魁祸首之一，直到现在人们才发现，其实东北鼠兔的存在，恰恰维持着当地生态系统中的物质能量流平衡，还改善了小环境中的水土条件，促进了植被的更新。任何一个物种都有它的存在意义，也许它一直在为维护生态系统努力，而我们却视而不见。