5月12日，湖北竹山堵河源国家级自然保护区工作人员在开展动物样线监测时，在竹山县柳林乡墨池村天生桥拍到国家一级重点保护树种珙桐花开，一朵朵盛开的珙桐花随风飘舞，就像一群美丽的白鸽落在枝头。保护区内墨池、屏峰、公祖均有分布，最大的珙桐群落面积达200亩以上。

珙桐又叫“中国鸽子树”，因其花苞的两瓣苞片形如鸽子张开的翅膀而得名，是国家一级重点保护野生植物，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种，是世界上濒临灭绝、我国独有的单型属植物，每到花期，满树似白鸽群聚。由于它具有极高的观赏价值、罕见等特点，被列为国家一级重点保护树种，有“植物活化石”“绿色大熊猫”之称。

堵河源国家级自然保护区位于我国北亚热带向暖温带的过渡地带，北有秦岭屏障，南有巴山相隔。在第四纪冰川时期，除未受直接的冰川破坏以外，受山地冰川寒流的影响极为微弱，使堵河源成为第三纪植物的“避难所”之一，区内高山峡谷、沟壑纵横、水流丰沛、人迹罕至，让这里成为了动植物安家的乐园。(图/文 向继华 程平 袁孝文）