分布于陕西省北部、内蒙古中、西部，宁夏、甘肃及新疆等省（区）。

生物学与生态学特性

白刺为具肉质叶的灌木，枝叶十分茂密，可拦阻并积聚风沙和枯枝叶。喜沙埋，埋后枝节生出不定根，逐渐形成丘状沙堆。堆大小不一，一般以局1—1.5m左右者为多，高者可达2—3m乃至5m左右。枝条高度一般仅20—50cm。

白刺一般在4月下旬至5月初萌发，5月份始花。此时枝、叶还在继续生长，7月中核果成熟时，当年营养枝迅速增长，叶也渐增，雨季来临时，由不定根处再发生新枝条，到8月底生长稳定，核果脱落，生物量也最高。9一10月逐渐枯萎，开始落叶，生物量渐减。

白刺根系非常发达，既有深入土壤的轴根，又有向水平方向发展的细长侧根。据观测，枝条高45cm的白刺，主根就深达13.8m，侧根长6.8m，根幅相当于地上部分冠幅的14倍郭志中，《沙生植物的引种，植物引种驯化集刊》第四集，科学出版社，1985年。。

白刺的繁殖，在自然条件下可有两种方式：核果成熟并脱落后，借风力滚动传播（或鸟类啄食、携带传播），行种子繁殖；沙埋后生出不定根，形成新枝条，脱离母体，行无性繁殖。它的花小而多，生于小枝先端，雄蕊10—15枚，花粉量大，有利传粉。花粉粒长球形或近橄榄形，大小为48.9×29.6μm。花冠白色，既有调节花内温度，保障花粉发育和受精过程进行，又有利于招引昆虫传粉，它的核果多汁、味甜，对招引鸟类或其他动物传播种子有一定作用。种子表面有一层骨质的内果皮保护，形成坚硬的果核，对适应严酷的荒漠环境有一定意义。同时，它也耐贮藏，待条件适宜时再萌发。白刺不同植株结实率差异甚大，有的植株几乎不结果实，而产量高的植株，可结果达5kg，其中有种子1kg，种子千粒重28.6—125.5g注注：郭普，《白刺》，1987年（打印件）。

*缚束水/自由水之比；**叶面积/叶肉体积之比。。

白刺属多浆旱生植物，具有很强的耐旱特性，与中生植物相比，无论在水分生理指标上，还是在形态结构上，都有显著的差别。例如，白刺有较低的叶水势和蒸腾强度，较高的束缚水和束/自比*（表135—1）；有较厚的角质层，较低的面/体比**和气孔面积，较少的气孔数和表皮毛数（表135—2）。

表135—1 白刺同中生植物几个生理指标的比较

表135—2 白刺同中生植物形态结构的比较

白刺对大气干旱和高温虽有很强的耐性，但它仍需地下潜水补给水分，用庞大根系吸取土壤水分，故也有人称它是“潜水旱生”植物。

白刺的分布限于荒漠草原及荒漠，生于沙漠边缘、湖盆低地、河流阶地的微盐渍化沙地和堆积风积沙的龟裂土上。还进入干草原区。其生存的土壤包括半固定风沙土、草甸型沙土、结皮盐土以及山前的棕钙土等，土壤含盐量0.119—0.228%。小果白刺的适应范围更广，分布面也最大，东可达西伯利亚的草原带，且更耐盐碱，可以在全盐量达0.55%的结皮草甸盐土上构成群落林舜华等，宁夏回族自治区阿拉善旗头道湖地区植物群落的生态生物学研究，《植物生态学研究报告集》，第一集，科学出版社，1978。。

白刺是荒漠、半荒漠草地植被的重要建群种之一，白刺群落常在沙漠中湖盆外围成环状分布，且同更低处的盐生草甸、盐爪爪群落以及其他盐生植物群落有规则地排成同心圆式的生态系列的格局。据调查，在乌兰布和沙漠地区白刺群落可含37种植物，其中禾本科7种，豆科4种，藜科9种，蒺藜科6种，菊科、柽柳科各4种，其他4科各1种。它们中除白刺外，主要有大白刺、芨芨草（Achnatherum splendens）、芦苇（Phragmites australis）、沙鞭（Psammochloa villosa）、黑沙蒿（Artemisia ordosica）、细枝盐爪爪（Kalidium gracile）、雾冰藜（Bassia dasyphylla）、甘草（Glycyrrhiza uralensis）、苦豆子（Sophora alopecuroides）、蒙古韭（Allium mongolicum）等。大白刺构成的群落，其植物组成同白刺群落相似，但它还常作为共建种分别同梭梭（Haloxylon ammodendron）、沙冬青（Ammopiptanthus mongolicus）等构成荒漠群落，并包含球果白刺（Nitraria sphaerocarpa）、珍珠柴（Salsola passerina）、枇杷柴（Reaumuria soongorica）等超旱生植物成分。