植物中的“黄金脑”——蛇足石杉

作者：孙英宝

蛇足石杉又叫千层塔、蛇足草、宝塔草、千金虫，是石杉科石杉属的多年生蕨类植物，在世界范围内均有散在分布，资源有限，为国家二级重点保护野生植物，IUCN 评估等级为濒危（EN）。尽管蛇足石杉从我国黑龙江至海南均有零星分布，生长环境千差万别，但该物种多生长于山地密林下或沟谷阴湿土壤中，对小生境要求极其严格，目前人工培植技术尚未成功。蛇足石杉以干燥全草可入药，民间主要用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛、内伤出血、肿痈疔毒、毒虫叮咬、烧伤烫伤等症。该植物中主要化学成分为生物碱类、三萜类和黄酮类等，其中，石杉碱甲（huperzine A）为代表性成分。石杉碱甲是一种高选择性乙酰胆碱酯酶抑制剂（AchEIs），对阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD）和重症肌无力疗效显著，还可以有效改善记忆力和恢复意识障碍。20 世纪 80 年代，我国科学家发现蛇足石杉含有石杉碱甲，引起全世界关注。

石杉碱甲在蛇足石杉中的含量仅为 1/100000 左右。蛇足石杉是一种小型蕨类植物，植株矮小、生长极为缓慢，配子体和孢子体阶段均需要与土壤中的特定真菌共生形成菌根才能生长，自然条件下通过孢子繁殖和生殖芽繁殖，自然繁殖能力差，这造成原料来源困难而价格暴涨，纯天然石杉碱甲提取物在国际市场上的交易价格 已到达每千克 50 万美元，是黄金价格的十数倍，被称为植物中的“黄金脑”。

随着社会老龄化程度的加剧，阿尔茨海默病已成为危害老年人健康的主要疾病之一，同时社会压力的扩散使中青年群体对益智产品的需求不断增大，因此对石杉碱甲的需求也随之增大。科学家寄希望于人工合成石杉碱甲。可惜的是，石杉碱甲合成步骤烦琐、成本较高，且存在环境污染及难以获得纯光学活性合成物等问题，至今仍无法进行工业化生产，解决药源的主要途径依然还是以自然资源为主。据了解，全国范围内蛇足石杉野生资源储量极为有限，远远不能满足市场需要，因此开展蛇石杉的野生抚育和人工栽培是未来研究的重点与难点。

蛇足石杉（戴越绘图）