T. sanchezi生存于热带浅海，是一种底栖固着生存的蛤类，因此也被称为“固着蛤”，但它们在大约6600万年前，白垩纪末期的大灭绝事件中，就和恐龙一起灭绝了。论文通讯作者，比利时布鲁塞尔自由大学（Vrije Universiteit Brussel）的地球化学家尼尔斯·德温特（Niels de Winter）介绍道：“固着蛤是一种独特的动物，现在已经没有任何类似的双壳类动物了。在白垩纪晚期，这种双壳动物分布非常广泛，而且是重要的造礁生物。它们当时在生态系统中的作用，类似于我们现代的珊瑚。”

某种固着蛤类的化石，并不是本文所研究的化石。（图片来源：Wikipedia, Wilson44691）

研究使用了激光刻蚀-电感耦合等离子质谱仪（LA-ICP-MS），该设备能用激光从壳上打下一连串直径只有10微米的小点，从而对壳体的不同部位连续取样，以分析微量元素的含量。在壳体生长时，环境温度及海水的成分都会影响其微量元素的比例。因此通过测量微量元素，甚至能够还原出当时每一天的环境变化。德温特对此感到非常惊喜：“我们在每天的生长带中都能采到4、5个数据点，这种精度在地学研究中是很难达到的。我们基本上看到了7000万年前的每一天，这太神奇了！”

LA-ICP-MS测得的微量元素数据，蓝色和绿色的阴影代表15天一组的周期，红色框代表30天一组的周期。

研究显示，白垩纪晚期的海洋温度比以前认为的还要高，夏天可以达到40℃，冬天也超过了30℃。作者在研究中提出，夏季的高温可能已经接近了软体动物的生理极限。

LA-ICP-MS带来的另一个有趣的结果是，相比起不同季节的差异，壳体的成分在白天与夜晚的差异更大。白天壳体的生长速度很快，而夜晚则较慢。在研究中，作者指出，这种双壳对日周期有很强的依赖性，这代表它的生长与光合作用有关。研究提出，这种蛤很可能与某种能进行光合作用的生物共生。这种现象类似于现生的砗磲，它会与虫黄藻共生——虫黄藻可以借助砗磲的外套膜有效觅食及繁殖，砗磲则可以拿虫黄藻当“小灶”，以维持巨大体型的消耗。

英国公开大学（Open University）的退休教授，研究固着蛤的专家皮特·斯凯尔顿（Peter Skelton，并未参与本研究）评价道：“目前，关于固着蛤是否与光合生物共生的讨论只存在形态学证据。而这一发现，为这一猜测首次提供了有力的证据。”不过他也提醒，这一结论只适用于T. sanchezi，并不能推广到其他固着蛤类。