我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。长夜将至，我从今开始守望，至死方休。

——守夜人誓词

在热带与亚热带地区，在陆地向海洋过度的区间，在海岸的潮间带滩涂上，生长着一群神奇的森林，你可能不曾亲眼见过，但一定听说过它的称号：造陆先锋、消浪先锋、海底森林、天然氧吧、海岸卫士…… 从头衔上看，简直媲美守护七大国的龙母丹妮莉丝；从作用上看，又如守护维斯特洛大陆的“绝境长城”。

是的，它们就是“红树林”，是潮水与海泥中的生物天堂！是大陆与海岸间的忠贞守卫！

守卫海洋生物基因库

世界上没有任何一种植物，能像它一样，任海浪侵袭，能够胎生、泌盐，特殊根系让它牢牢地抓住地面，有效滞留陆地来沙，减少海域的含沙量。也没有任何一种生物，像它一样扎根在松软的淤泥之中却日益枝繁叶茂。

因为，在潮涨潮落的潮间带，红树林的生存繁衍可谓困难重重。涨潮时，树下的土壤被潮水淹没，种子可能随水漂流入海，不知所踪；退潮时，成群结队的螃蟹和鱼虾蓄势待发，就等待着美食从天而降。

让人类不得不佩服的是，任何极端环境下的生物都有一套特殊的生存繁衍技能，红树林也不例外。红树林的对策是：胎生。把种子在枝头“抚养成芽”，之后再让其离开母株，跟哺乳动物的胎生颇有异曲同工之妙，所以人们又称红树植物为会“生小孩”的树。

这些胎生苗上端重、下端轻，如果时值退潮，幼苗落下，就会根向下，芽向上，插在泥滩上，如同人工栽植的一样。胎生苗的体内富含单宁酸，口感非常差劲，就连吃落叶的小蟹和蜗牛也对它不屑一顾。小苗们逃脱了诸多威胁，开始抽出真正的叶片，最终成为红树林中的一员。就这样，红树林以独特的方式保护了后代的繁衍生息。

淤泥之下，红树林为成千上万的鱼虾螺蟹提供生存驻地以及游玩乐场；树冠之上，为白鹭、夜鹭等鹭鸟们提供筑巢产子的天堂。红树林是成千上万动植物赖以生存的重要资源，也是巨大的海洋生物基因库。

在纪录片《水下中国》中，就拍摄到这群美轮美奂、生趣盎然的红树林。生长在海岸边的红树林有“两幅面孔”：涨潮时，海水将其淹没，只剩厚实的叶干暴露在水面之上，平静的水面以下，盘根交错的树根形成天然的迷宫，一些小鱼随潮水而来，享受这个复杂的根系所带来的食物以及庇护。

潮水退去，红树林的地面热闹起来，无数大大小小的动物钻出洞穴，滩涂上各种鱼虾螺蟹轮番登场，肆意嬉戏，在潮间带进行着各具特色的表演。

红树林虽然只占全球热带森林面积的0.7%，全球陆地面积的0.1%，但它为海洋生物提供的食物，占全球沿岸生态系统的一半。在漫长的海岸线上，红树林是生物生长的美妙天堂，也守护着海洋生物的基因库。

守卫人类安全的海岸卫士

如果认为红树林只是守卫些海洋里的小鱼小虾、小虫小蟹，那真是太小瞧它了，红树林媲美龙母的一系列称号可不是白白来的。

1986年，广西沿海发生了近百年未遇的特大风暴潮，合浦县398公里长海堤被海浪冲跨294公里，而堤外有红树林分布的地方，海堤坚固如初，大大保卫了岸边居民生命和财产安全。

1996年9月，雷州半岛遭受历史罕见的15号强台风袭击，造成了100多亿元的巨大经济损失，团结堤和安圹堤缺口100多米，而斗伦、金帮等4个堤由于堤外有宽达40米～160米红树林带的保护，仅损失了少量的土方。

2004年12月26日，印度洋海啸席卷而来，袭向周边12个国家和地区，死亡23万人。而印度泰米尔纳德邦的瑟纳尔索普渔村、距离海岸仅几十米远的172户家庭却幸运地躲过了海啸的袭击，原因就是这里的海岸上生长着一片茂密的红树林。

盘根错节的发达根系能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，有效抵御风浪袭击。尤其是红树林在印度洋海啸中令人惊诧的表现，让红树林“海岸卫士”的盛名在全球远播。

那么，谁来守护红树林？

美好的东西，永远不懂得珍惜。可能是人类在环境面前，傲慢的太久了。

2001年的调查显示，由于无序的开发和利用，中国红树林的面积在过去50年里减少了53%；2012年北京通过验收的“我国近海海洋综合调查与评价”，再次与20世纪50年代的数据比较，我国红树林面积丧失已达73%，由55万公顷减至15万公顷。不仅如此，现有36种红树植物有17种处于不同程度的濒危状态。

有专家预测，按照这样的消失速度，未来一百年，世界上几乎所有的红树林都将消失殆尽。

红树林不仅为数以千计的海洋生物提供了生存、觅食、繁衍的环境。我们人类也从红树林获得了各种渔业和森林产品、干净的水资源，以及从防止水土流失和应对极端气候事件中受益。

所以，现在，也该轮到我们守护它们了……