森林大火后西伯利亚水道的景色  Bianca Rodríguez-Cardona摄

气候变化导致全球森林野火频发。尤其是在北极地区，森林大火和永冻层解冻事件的增加会显著地改变河流的化学成分，对人类和生态系统造成伤害。

美国新罕布什尔大学的研究人员近日发现，大火过后的负面影响，比如碳和氮的增加，可以持续50年，并对附近的重要水域产生重大影响，比如流入北冰洋的叶尼塞河，以及世界各地的其他类似河流。

“之前，北极地区每隔几百年才会发生一次森林火灾，但现在，已经变成了几乎每年夏天都会发生。”Bianca Rodríguez-Cardona博士说，“大火使更多的有机质流入当地河流中，改变它们的化学组成并诱发水华和细菌增加等问题。这对于依靠这些河流供水和捕鱼的当地人来说实在是个坏消息。”

在这项发表于《科学报告》杂志的研究中，新罕布什尔大学的研究者们在俄罗斯中部的西伯利亚高原采集了2016年至2018年的溪流水样。通过比较水样中的营养物质和溶解有机物的浓度，他们发现，一场大火过后的10年中，溪流中的硝酸盐浓度始终保持着较高的水平。同时，作为主要能源的溶解有机碳（DOC）和溶解有机氮（DON）的水平大幅下降，并花了50年才恢复到燃烧前的水平。

生长在高纬度、低温地区的针叶林，由于生长季节变长、温度升高和天气模式的变化正在以更高的频率燃烧，而这些又增加了北极生态系统受影响程度的不确定性。虽然此前曾有记录了野火对河流化学的影响，但很少有人评估这些变化将如何影响来自北极流域的营养物质的加工和输出。

“北极河流向北冰洋输送了大量的营养物质，随着永久冻土层解冻和森林大火变得更加频繁，这些河流的化学成分可能在未来几十年发生显著变化。”环境科学教授、该研究的合著者William McDowell说。

研究人员表示，尽管北极水域的反应可能因地区而异，但这为进一步了解阿拉斯加、加拿大、挪威或瑞典等北极其他地区可能发生的情况提供了依据。