今天是“野生动植物的20个秘密”系列自然科普课程推出的第十二天，这是为了响应3.3世界野生动植物日和腾讯野生动物保护科普周，在《生物多样性公约》第十五次缔约方大会筹备工作执行委员会办公室指导下，由桃花源生态保护基金会联合中华环境保护基金会，从3月3日开始，陆续推出的20位科学家、环保专家、科普博主的不一样的自然课。

今天由中国科学院南海海洋研究所许秋彤带大家一起到海底去看一看美丽的海底世界，认识珊瑚家族，并了解中国科学家如何通过种植珊瑚的方式保护珊瑚。

先欣赏一波美轮美奂的珊瑚大片——

绿色的是海葵，绝大部分珊瑚不会移动，但因为一个海葵就是一个珊瑚虫，有些海葵可以在海里移动。

白绒绒的一朵一朵的也是海葵。

这些也是海中常见的海葵种类，小丑鱼是和海葵共生的，其中小丑鱼最喜欢共生的海葵是公主海葵、奶嘴海葵和地毯海葵。

鹿角珊瑚，也就是大家相对熟悉的石珊瑚之一。

金黄色的是柳珊瑚。

红色的是软珊瑚。

弹簧状的这个就叫做角珊瑚。

除了通过电视、网络看到这些美丽的照片外，很多人说，看到的珊瑚是摆件、手串、项链？

最著名的莫过于红珊瑚。

然而，红珊瑚是中国一级保护水生野生动物，是国际《濒危野生动植物种国际贸易公约》目录品种，请大家千万不要购买珊瑚制品！

红珊瑚生活在数百米到数千米的深海，生长缓慢，非法采捕者会用长达数公里的底拖网，这对生态环境造成极大的破坏。

等等，大部分珊瑚在海底不能动，很多又是枝桠状，上面还说了，珊瑚可以种植，怎么又说是国家级保护动物，珊瑚到底是植物还是动物？

据说，科学界一两百年前也吵架吵了很久，但是确实是动物无疑。

首先，什么是珊瑚？它其实是由珊瑚虫分泌的碳酸钙沉积而成。

珊瑚虫，是只有内外两个胚层的腔肠动物，属于一种低等动物，有触手、有嘴巴的，可以“吃饭”。珊瑚虫有大有小，大的像海葵，一个海葵就是一只珊瑚虫，小的住在珊瑚小孔里只有几毫米大。因为珊瑚虫是珊瑚最基本的组成单位，所以珊瑚是动物。

但事情又不是那么简单，珊瑚虫体内有共生藻，叫虫黄藻，珊瑚虫是主要靠那些共生的植物提供养料。

所以，珊瑚虫靠植物供养料，由珊瑚虫制造出珊瑚，珊瑚构成了珊瑚礁。

珊瑚能从水中源源不断地吸收钙离子，会长高长大，众多的珊瑚聚集在一起就形成了珊瑚礁。

珊瑚礁里生活着各种各样的藻类，以及以藻类为食的鱼类，还有捕食鱼如石斑鱼、鲨鱼，以及棘皮动物比如海星、海胆、腹足纲的螺类、甲壳动物、虾蟹等。

每一个珊瑚礁又形成了珊瑚礁生态系统，主要分布在热带水域尤其是印度尼西亚、巴布亚新几内亚和菲律宾等区域。珊瑚礁有防浪、减浪、保护岛屿等诸多作用，最重要的是，珊瑚礁为全球30%的海洋生物提供了栖息、躲避、繁衍、育幼的场所，直接养活了全球近5亿人口。

但是，珊瑚也会生病，白化就是珊瑚最常见的病状。

在纪录片《追逐珊瑚》当中，就拍摄了同一地点、不同时期的两张照片（见上图），左边的这一个是正常的珊瑚，右边的是发生白化的时候。

那么珊瑚为什么会白化呢？

具体的原因科学家并无一致性的定论，但普遍认为是因为高温导致了藻类，也就是虫黄藻，产生了大量的有害物质。珊瑚为了避免受损伤，被迫将共生的藻类排出体外，下透明的组织和白色的碳酸钙组合。

只有环境条件恢复到适合珊瑚生长的时候，珊瑚才会再次摄取虫黄藻，再次活过来。如果环境持续恶化的话，珊瑚会真的死亡。

气温升高，二氧化碳溶解到海水当中时，会引发严重的海水酸化，这对于珊瑚、贝类、虾蟹等有骨骼的生物来说是致命的，因为酸可以腐蚀以钙为基础的骨骼。

这张照片就是在酸性环境条件下被腐蚀的贝壳。

此外，珊瑚礁还面临诸如海岸开发、生态失衡、过度捕捞等一系列问题。

比如过度捕捞，尤其是渔民的地拖网，就像推土机一样，所过之处寸草不生。

所谓解铃还须系铃人，既然我们对珊瑚造成了这么大的影响，那我们就有责任、有义务去保护它。

许秋彤所在的中科院南开所珊瑚礁保护团队，就一直在咱们国家的南中国海也就是西南沙群岛，做着珊瑚的保育工作，他们在种珊瑚。

没错，你们没有听错，他们在种珊瑚。

那么珊瑚是怎么种的呢？

除了在海里种，还会在室内种植，而且同样也可以生长得很好。

等苗圃上的珊瑚宝宝长大以后，他们就可以把它种植到待修复的区域。

一年之后它们都长大、长高了。

但恐怕科学家们种植珊瑚的速度，仍然赶不上珊瑚消失的速度。

珊瑚是这个世界上最美丽的东西，请不要让它在我们的眼前消失。

保护环境，不买卖珊瑚制品，减少碳排放，从你我做起。

今天的课程介绍到这里，如果您想聆听完整的讲述，请点击本文最上方的视频链接。

明天，将由青岛海洋生态研究会创始人王松林为您讲述《曹操眺望过的那片大海》。

此次系列自然科普课的完整课程，请看下方图片。扫描最下方二维码，或者持续关注“桃花源基金会”公众号，都可跟进完整课程。

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