香料植物之——月桂叶

作者：孙英宝

月桂原产于南欧地中海沿岸及小亚细亚一带。它枝繁叶茂，芳香四溢。在西方文化的源头——古希腊罗马文化中，月桂叶被认为具有保平安、驱魔、辟邪的作用，作为一种吉祥之物而受人尊崇。

在古希腊神话中，有一个感人的爱情故事。露珠女神达芙妮为了躲避太阳神阿波罗的求爱，在阿波罗即将追上她的时候，恳求父亲把自己变成了一棵月桂树。痴情的阿波罗抱着月桂树说：“我虽然没能得到你，但是我会永远爱着你。我要用你的枝叶做我的桂冠，用你的木材做我的竖琴，并用你的花装饰我的弓……”

如今，我们在参观阿波罗神庙时可以看到，阿波罗神庙周围长满了月桂树。在纪念阿波罗的运动会上，人 们用月桂树枝编织的花冠戴在优胜者头上，“桂冠”一词就是来源于此。人们不仅将桂冠献给体育比赛的冠 军，还把它授予伟大的诗人，“桂冠诗人”的称号也是由此衍生。

月桂叶含有的芳香油主要成分是芳樟醇、丁香酚、香叶醇及桉叶油素等。新鲜的月桂叶揉碎后有清爽香气又略带苦味，所以烹调上习惯使用阴干后的叶子。月桂叶在西餐里是常用香料之 一，也是百搭香料，可以与各种食材相配，尤其在肉类、禽类、海鲜、野味烹调中表现最为突出，可以很好地去除肉腥味，如“勃艮第红酒炖牛肉”“意大利罗马纸包烤鱼”“香醋鳗鱼卷”等经典名馔中都有它的身影。

月桂叶还常与百里香、洋香菜、芹菜等组成香草束同时出场，为基础高汤和奶油酱汁等确立风格。它也适合腌、渍、炖、煮、烩、烤、蒸等多种烹饪手法，尤其在西式泡菜、腌酸黄瓜和洋葱汤中表现不俗。月桂叶偶尔也客串在甜品中，如在制作冰淇淋及大米布丁时加在煮牛奶里增添特殊风味。月桂叶是国际性香料，它虽系出欧陆，但在美洲、西亚、北非、南亚及东南亚等地的美食中，同样不可或缺。

月桂叶自古在医疗应用上受到极高评价，被认为具有助消化的作用，能止痛、杀菌，治疗关节炎、神经痛、风湿、肌肉疼痛、神经失调和皮肤方面的疾病。5000年前印度自然疗法就已经利用它。古希腊医生经常使用月桂叶为人治病。它在文艺复兴时期被视为万能药品而广泛使用。

月桂在我国浙江、江苏、福建、台湾、四川及云南等地有引种栽培。近年来，月桂叶在中餐粤菜的卤水香料中，以及日本料理的海带高汤、炖菜或海鲜中也有运用。月桂叶还具防腐作用，可作腌腊制品的调味料。把它撒于甜点上可驱嗜甜的昆虫，放在米里不仅可防虫而久存，米也会吸附月桂的甜香。

月桂树的品种较多，但很多品种的月桂叶都是有毒的，只有几种月桂叶可以食用，如：加州月桂叶，叶片为长柳形，长约2—3英寸，味道香纯；土耳其月桂叶，品质优良，长约1—2英寸，味道较加州月桂叶醇厚。