香料植物之——芝麻菜

作者：孙英宝

芝麻菜为辛辣芳香蔬菜，因具有浓郁的芝麻香味而得名。此菜生食入口先尝到的是浓浓的芝麻香味，之后是十字花科芥菜类蔬菜的微苦和辣味。

芝麻菜很早就为人类所利用。古希腊人把芝麻菜、薰衣草等泡在酒中调制成春药。据专家研究，自公元1世纪起，一些宗教书籍中就有芝麻菜能为人体提供更多力量和性欲的描述。在中世纪早期的几百年间，欧洲的修道院是严格禁止僧侣种植和食用芝麻菜的。直到公元9世纪初年，查理曼大帝通过一项法令后，芝麻菜才被允许栽种在花园中。

芝麻菜是古罗马人最喜欢的蔬菜之一，它与生菜、菊苣、锦葵一样，是古罗马人餐桌上不可或缺的美食。古罗马人还把芝麻菜当作药物用来使用，用于治疗咳漱和消化不良。

如今，在地中海地区，尤其在意大利，芝麻菜仍然是不可或缺的蔬菜，可作开胃菜，也可作为肉类如“生冷牛肉片”“意大利牛排”等的配菜，因为它辣的气味可消除油腻感。芝麻菜也可以放在三明治、鸡肉和 火腽沙拉中提味。

芝麻菜在我国的分布很广，各地的叫法差别很大，如香油罐、臭菜、臭芥、臭萝卜、德国芥菜、火箭生菜等。各地吃法也不同，东北人喜欢蘸酱吃，而云南人则习惯于清炒、凉拌或用火锅涮着吃。

需要注意的是，制作芝麻菜时，稍微加热即可，因为高温会使它原有的辛辣芳香风味消失，而变得与其他蔬菜一样平淡无奇。

采摘芝麻菜也很有讲究。芝麻菜开花后，叶片营养下降甚至丧失，香气变弱，会降低食用口感，因此采摘食用芝麻菜必须在它抽薹之前进行。芝麻菜的种子可榨油。

芝麻菜从叶片形态上一般可分为三种：小叶、大叶和圆叶。小叶芝麻菜与苣荬菜相似，大叶芝麻菜像萝卜缨，而圆叶芝麻菜则类似于小菠菜。

中医认为，芝麻菜味甘、平，性微寒，有健胃、利尿和消除暑热之症等作用。

芝麻菜（孙英宝绘）