凤眼莲，又称水葫芦、凤眼蓝，浮水草本。须根发达，棕黑色；茎极短，匍匐枝淡绿色；叶在基部丛生，莲座状排列；叶片圆形，表面深绿色；叶柄长短不等，内有许多多边形柱状细胞组成的气室，维管束散布其间，黄绿色至绿色；叶柄基部有鞘状黄绿色苞片；穗状花序通常具有9-12朵花；花瓣紫蓝色，四周淡紫红色，中间蓝色，在蓝色的中央有1个黄色圆斑，花被片基部合生成筒；花药蓝灰色；花粉粒黄色；子房长梨形；花柱长约2厘米；柱头上密生腺毛；蒴果卵形；花期7-10月，果期8-11月。 

凤眼莲原产于巴西，曾一度被很多国家引进，现广泛分布于世界各地，亚洲热带地区也已广泛生长，中国长江、黄河流域及华南各省也广泛分布。它喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，适应性也很强，具有一定的耐寒能力，凤眼蓝在生长适宜区，常由于过度繁殖，阻塞水道，影响交通，已被列入世界百大外来入侵种之一。

凤眼莲全草为家畜、家禽饲料；嫩叶及叶柄可作蔬菜；全株也可供药用，有清凉解毒、除湿祛风热以及外敷热疮等功效。