女贞产于中国长江流域以南至华南、西南各省，华北南部、陕甘南部也有栽培。《本草纲目》记载“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以贞女状之”，因此得名“女贞”。清代戴亨在《古意》中赞道：

嘉树植中庭，号为女贞木。

岁寒色不凋，霜雪从相酷。

女贞果实药用，采收成熟果实晒干或置热水中烫过后晒干，中药称为女贞子。性凉，味甘、苦。有滋养肝肾，强腰膝，乌须明目的功效。