水晶掌的正式中文名是“宝草”或“三角琉璃莲”，拉丁学名为Haworthia cymbiformis。它是一种隶属于阿福花科（曾归为百合科）十二卷属的多年生草本多肉植物。植株非常小巧，高度通常在5-6厘米左右，叶片紧密排列成优雅的“莲座状”。

叶片上通常有8-12条暗褐色或青色的纵条纹，叶缘或叶背有时呈粉红色。叶片肥厚多汁，先端透明如水晶，在光线适宜时呈现晶莹的翠绿色，因此得名“水晶掌”。

养护好的水晶掌可以开花，花葶（花茎）会从叶丛中慢慢抽出，花朵极小，颜色为白色或淡绿色。

随着花葶不断生长，长度将会远超植株本身，纤细修长。它开出的是一种顶生的总状花序，花朵洁白如玉，晶莹剔透，素雅中透着灵气，为不要花卉爱好者喜爱。开花会消耗大量养分，容易导致叶片变得松散，影响整个植株的观赏价值，因此要及时补充养分。

水晶掌的根系较浅，适合用浅盆栽种。此外，它属于强阴性植物，非常害怕阳光直射。