秋沙鸭是鸭科中某些具有近似特征和近缘关系鸟类的总称。分类学上包括鸭科下的三个不同属，现存共六个物种。从系统发生学上看，它们处于同一进化分支上，共同祖先可追溯到1120万年前的新第三纪，在距今635万年前分化出现代斑头秋沙鸭，之后是棕胁秋沙鸭，其他四个物种则是在距今244万年后才有了现代形态，详见下：

物种基本情况

秋沙鸭比家鸭小，羽毛通常为黑、白、棕、绿色，冠毛蓬松，喙长且窄，带有锯齿边缘，是它们的捕食利器，可以抓住光滑的鱼类。

秋沙鸭都能游泳潜水，其潜水本领是鸭科所有物种的佼佼者，以鱼、泥鳅、贝类等水生动物为食。

（摄影 zsm ,2020年3月，北京北海公园，普通秋沙鸭）

（2022年12月，颐和园，从水中捞到贝壳的普通秋沙鸭）

鸭子吃鱼似乎是天经地义的事，其实不然，鸭科的大多数物种反而以植物性食物为主。下面这只绿头鸭好不容易抓到一只泥鳅，但要把它吃下去却不那么简单，它们的扁嘴并不适合吃鱼，所以秋沙鸭才是真正“吃鱼的鸭子”。

秋沙鸭擅长飞行，喜群居，大多为候鸟。

（2022年12月，北京怀柔水库，普通秋沙鸭）

 

中国境内的秋沙鸭

斑头秋沙鸭（ Mergellus albellus），外表美丽，泳姿优雅，鸟类爱好者俗称“熊猫鸭”。繁殖于东北呼伦贝尔盟大兴安岭；越冬在东北南部，华北和长江中下游以南多省。

（来源“物种库”，摄影 刘维石 ,2022年2月，北京颐和园，雄鸟）

（来源“物种库”，摄影 张汉军 ,2022年1月，张掖黑河湿地国家级自然保护区，雌鸟）

（来源“物种库”，摄影 张汉军 ,2022年1月，张掖黑河湿地国家级自然保护区，雌雄鸟）

（2022年12月，北京怀柔水库）

（摄影 igor-dvurekov，2021年4月，俄罗斯，捕食）

 

普通秋沙鸭（ Mergus merganser），是秋沙鸭中分布最广数量最多的物种，繁殖于中国西北和东北地区，越冬在繁殖地以南，全国大多数省份能够见到。

（2022年12月，北京颐和园，雄鸟）

（来源“物种库”，摄影 刘维石 ,2022年2月，北京颐和园，雌雄鸟）

（摄影 rbbrummitt，2017年6月，加拿大，雌鸟与幼鸟）

 

红胸秋沙鸭（ Mergus serrator），中国主要繁殖在东北北部黑龙江流域、大兴安岭、呼仑贝尔盟和长白山地区，越冬在东北辽东半岛、山东、江苏、广东、广西、福建等东部和东南部沿海。

（来源“物种库”，摄影 王小平 ,2017年3月，辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区，雌【左】雄【右】）

红胸秋沙鸭的飞行速度可达129 km/h，这在飞得最快的鸟类排名中也属靠前，这个速度甚至超过了某些猛禽，如海东青。

（来源“物种库”，摄影 王小平 ,2017年3月，辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区）

大多数秋沙鸭更喜欢栖居于河流、湖泊和湿地，只有红胸秋沙鸭在海边常见。

（摄影 gbentall，2017年12月，美国）

（摄影 kurilinms，2021年8月，俄罗斯，雌鸟与幼鸟）

 

中华秋沙鸭 （Mergus squamatus）， 繁殖地主要在俄罗斯东南部和中国东北部，越冬地主要在中国大陆中部和南部，因此也经常被称为“国鸭”。目前全球野生数量不超过3000只，已被列入自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录，也是我国一级重点保护野生动物。

（来源“物种库”，摄影 何富芝 ,2021年12月，湖北南河国家级自然保护区，雄鸟）

（来源“物种库”，摄影 CC黎明,2008年11月，浙江丽水市南明湖）

仔细观察上图，无论雄鸟还是雌鸟，侧面都有鱼鳞状羽毛，所以国外也称它为鳞胁秋沙鸭（scaly-sided merganser），这也是鉴别要点。

（来源“物种库”，摄影 王冰兰,2017年3月，广西龙滩自然保护区）

（来源“物种库”，摄影 瞬间记忆，2018年5月，捕食）

（摄影 auntie_uncle，2011年1月，吉林延边，雌鸟与幼鸟）

2022年3月，新华社报道北京平谷西峪水库迎来在此迁徙逗留的两对中华秋沙鸭。

下图是物种卡的最新记录。

（来源“物种库”，摄影 谢培丽，2022年12月16日，湖南江华涔天河国家湿地公园）

 

国外的秋沙鸭

棕胁秋沙鸭 Lophodytes cucullatus，繁殖于北美洲北部；冬季迁徙到墨西哥和西印度群岛。

（摄影 Gregslak，2019年12月，美国，雄【左】 雌【右】）

（摄影 adkonings，2020年11月，美国，捕食）

（摄影 williamwisephoto，2021年1月，美国）

 

（摄影 gwh，2018年5月，美国，雌鸟与幼鸟）

 

褐秋沙鸭（学名：Mergus octosetaceus），又名巴西秋沙鸭，分布于南美洲中南部的巴拉圭河-巴拉那河流域，为留鸟，是六大最受威胁的世界水禽之一，野生种群和人工圏养的总数据测少于250只，列入自然保护联盟（IUCN）极危物种红色名录。褐秋沙鸭的身材相对苗条，雌雄的颜色是一样的，唯一区别雌鸭的鸭嘴较短、波峰较小。

（摄影 kennedy-borges-road，2022年5月，巴西，雌【左】雄【右】）

（摄影 luciano_bernardes，2022年8月，巴西）

此外，还有一种已灭绝的秋沙鸭，叫新西兰秋沙鸭（New Zealand merganser）。1840年，探险家朱尔·杜蒙·德维尔（Jules Dumont d'Urville）率领的法国探险队在奥克兰群岛首次采集到了这种鸟，最后一次目击是1902年1月9日，1973年宣布灭绝，原因是狩猎和引入的哺乳动物捕食共同造成。

（图片来源，New Zealand Birds Online）