🌿🌻自然札记🌱332

                 燕子的南方

       我在“自然札记225”中曾回忆到：小时候，在新疆最西北的农场，邻家老妇人家中屋梁上有燕子筑巢，别人说燕子只去富人家，因为老妇人儿子在河南铁路上工作，还是医生，家里经济条件好，所以燕子去了她家。

农场聚居着天南海北不同省份的人，不论河南、湖南、山东、陕西还是四川的大人，都讲燕子是“福气使者”，在谁家筑巢说明这家吉祥、富有，他们不会文绉绉地说“捅燕子窝会遭报应”，只是大声严厉地恐吓我们小孩子：谁要是捅了燕子窝眼睛就会瞎。所以，那些调皮的男孩子会肆无忌惮地掏屋檐下的麻雀窝，但从没谁敢捅人家堂屋梁上的燕子窝。

也因此，我童年的记忆里，关于燕子，只有它们憩停在邻居家的房梁下、栖落在电线上、低飞在家门前沟渠的上空这些画面。
       后来离开了农场，再后来去都市求学，直至辗转来到关中在这个小城生活了几十年，好像燕子始终是匆匆的意象，春来秋去，去了又来。

接触野生动物保护工作后，去年的夏天，我在大荔黄河湿地边缘，望见那么多燕子栖落在三根电线上，如五线谱一样，当时，我竟然痴呆地仰望许久——燕子善飞行，在城市公园，望见它们整天都成群地在草地上空不停地飞翔，飞行迅捷，似乎最爱紧贴水面一掠而过，而今天它们娴静安恬，并不鸣唱，只是任旷野的风吹过它们的羽毛，是在一齐聆听大自然演奏给它们的夏天变奏曲吗？

       家燕，别名小燕、燕子，雀形目燕科燕属小型鸣禽。

体长16-18cm。上体蓝黑色，具金属光泽；须、喉及上胸栗色；腹部白或淡棕色，无斑；脚短细弱，三趾向前一趾向后，后趾短小，不适于地面行走；翅狭长尖锐，飞行时呈镰刀状，尾羽深叉呈“燕尾”状；除中央一对尾羽外，所有尾羽内翈（xiá，羽瓣内侧）均具大型白斑，飞行时尾平展，其内翈上的白斑相互连成“V”字形；嘴黑褐色；跗蹠及趾黑色。

栖息于村落附近，常到田野、森林、水域上空飞行，空中捕食，以蚊、蝇、象甲、叶蝉等为食，食虫益鸟。繁殖期4-7月，多在住房屋檐下或梁上营巢，巢用泥丸堆砌而成，呈半个碗状，内铺羽毛、兽毛、草茎等；每窝产卵3一15枚，卵白色，具大小不等的褐色或淡红色斑点。

       燕子在我国大部属夏候鸟，在云南、海南、台湾为冬候鸟或留鸟。

这是因为家燕的御寒能力相对较差，同时，不善啄食，食物多是飞行时张嘴捕食到的飞虫，它们常喜欢低飞于地面，也多是在水面捕食小昆虫。当秋天来临，我国北方天气开始逐渐转凉，特别是至深秋，北方的昆虫大面积减少，燕子食物出现了短缺，所以每年冬季，抵御不了寒冷又缺乏食物的家燕，会飞往它们的南方越冬。它们的南方，也就是它们迁徙的终点，除了云南、海南、台湾等地，包括飞越出国境的东南亚国家。

但是，我长大的地方，新疆塔城的燕子的南方，绝非是我小时候所憧憬的南方——有追踪数据显示，有从首都北京出发的燕子，从新疆西北部出境，经吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、西亚地区进入非洲，历时两个月，最终抵达南非，次年春季又返回。‌‌

在我第一次查阅到上述记载后，霎时，我记起年少时熟悉的句子“燕子去了，有再来的时候”，从没想过：这一去一来，是如此艰辛……也又一次咀嚼朱自清的困惑：“我们的日子为什么一去不复返呢”，这少年时如轻烟如薄雾的散文，年过半百的我才终于读出朱自清“头涔涔cén而泪潸潸shān”的哀愁。


       这两天，我没再望见北椋鸟。怅然若失中，我又认识了四五只刚刚离巢的家燕幼鸟。每天清晨旭日东升时，每天傍晚夕阳西落时，它们都等候我在金水公园西边的园墙上。

它们稚气未脱，神态可爱，阳光下，蓝黑色的羽翼光亮斑剥，棕栗色的喉部毛毛茸茸，它们梳理过羽毛，问候过我，便相互交流起来，有时亲密相望，友善温情，有时突起争执，不瞅不睬，有时怒张小嘴，剑拔弩张。当再有一只幼燕栖落墙头，落单的那一只并不失落，而是好奇地打量我。而操心的亲鸟却总是不停飞掠过这些幼鸟，低声啁啾，应该是提醒孩子们不要和陌生人说话。当幼鸟都警惕地戒备我时，我却尝试用目光向他们提问：“你们长大了，到秋天，会往新疆飞，还是往南方飞？”

他们懵懂地看着我不语，我自问自答：我小时候以为只会躲在富人房梁上的穿花衣的小燕子，却是不吃落地食，能通过磁偏角细微变化精准判断位置，穿越草原森林，横跨海洋沙漠，进行可以长达25000公里的遥远旅行的飞鸟。