香料植物之——肉豆蔻

作者：孙英宝

国旗是一个主权国家的标志，其形状、颜色及图案都有一定的含义。位于东加勒比海最南端的岛国格林纳达的国旗上竟有一种香料——肉豆蔻，这在世界各国国旗设计上是罕见的。有趣的是，格林纳达并非肉豆蔻的原产地，这种植物是19世纪中期才引种到该国的。

肉豆蔻原产于印尼。在公元前1世纪，阿拉伯商人最早把肉豆蔻带到了欧洲，为了抬高出售的价格，狡猾地说肉豆蔻的产地是一个神秘的地方。

据史料记载，肉豆蔻是在公元3世纪，经由爪哇运抵中国。肉豆蔻最早在中国是作为药物来使用。如今，在我国云南、广东、海南及台湾都有出产。

肉豆蔻在中餐烹饪中常与其他香辛料混合，用于各菜式当中。在西餐烹饪中，肉豆蔻粉广泛用于清汤、牛羊肉、鱼类、蔬菜等菜肴的增香，亦是制作水果布丁、巧克力、饼干等甜品的常用赋味料。在调制某些鸡尾酒时，如添加少许肉豆蔻粉于其中，会别有风味。肉豆蔻也是配制咖喱粉不可缺少的配料。需要注意的是，肉豆蔻粉的气味浓烈，而且其所含挥发油中的肉豆蔻醚有一定毒性，如食用过多，会使人出现幻觉乃至昏迷。所以，在烹调中，使用量应当掌握好。

因肉豆蔻醚有令人兴奋和致幻的作用，从古罗马时代开始就有人把这充满异国情调的香料当作催情剂，称其为“令人心醉的果子”。

中世纪时，肉豆蔻仍是充满诱惑和令人垂涎的奢侈品。而它可用于预防黑死病和抵御瘟疫的医疗用途，更使 它的价格飞涨。巨额的利润必然会引来贪婪与邪恶。17 世纪初，荷兰人用武力取得了原本由葡萄牙人控制的香料贸易权。为了保持香料贸易的高价，荷兰人烧毁了大量肉豆蔻树林，还将肉豆蔻放进石灰水里浸泡，晾干后再运到欧洲，目的是使肉豆蔻无法在其他地方培植。

英国人力图获得肉豆蔻的种子和树苗移植于他们的殖民地的计划，直到18世纪末才成为现实。19世纪中叶，肉豆蔻树苗被带到了格林纳达，此后成为格林纳达的重要经济作物。如今，格林纳达是位列印尼之后的世界上第二大肉豆蔻主产地。1974年，格林纳达人自豪地把这种特产香料图案设计在自己的国旗上。

肉豆蔻是一种药食两用的植物，在热带地区广泛栽培。它的雌雄树必须种在一起，否则不能结果实。到生 长的第八年，枝头才挂上青涩的果子，犹如一颗颗即将成熟的杏子。成熟后果肉会自动裂开，露出包裹在果核 外层的橙红色网状组织——假种皮（也称肉豆蔻衣），而最里面的种仁即为肉豆蔻。肉豆蔻及其假种皮都散发 甘甜而迷人的香气，因此肉豆蔻树是为数不多的会产出两种香料的树种。

肉豆蔻（孙英宝绘图）