香料植物之——香茅

作者：孙英宝

香茅也称柠檬草，又称柠檬茅、香巴茅等，具有柠檬和青草的混合香气。

香茅原产于东南亚地区，是典型的热带地区香草。香茅外形与普通野生芒草相似，一簇簇浓密丛生，细长的叶片从茎上分散开来，散发出沁人心脾的柠檬香气。这种香气来自其内含的柠檬醛，其芳香程度甚至超过柠檬，且越近根部香气越浓、越持久，适合较长时间的加热烹饪。

香茅是东南亚菜系中最常用的香草之一，常用于给鱼、肉等原料增香，如泰式“香茅沙拉”“香茅椰子鸡 汤”，越南“香茅猪排”“牛肉汤粉”，马来西亚“叻沙面”“仁当牛肉”，以及印尼“沙爹肉串”等，这些东南亚特色菜都离不开香茅的调味。

在云南西双版纳的傣历新年期间，至今仍然保持着青年男女“赶摆黄焖鸡”的古风。赶摆就是赶集，傣家少女把用香茅烧好的黄焖鸡带到集市上出售，遇到不中意的小伙子就胡乱要价，遇到喜欢的小哥则会低价售出，一起品尝可口的美味后，互定终生。香茅见证了这种以食传情的特殊求爱方式。云南很多少数民族喜欢将鸡肉、牛肉、猪肉、鱼等原料用香茅捆扎后，以竹签夹起，放在炭火上烧烤，如“香茅烤鱼”“香茅鸡”等，风味独特，香气四溢。

在广西柳州的一些地区，端午节有用香茅叶包粽子的习俗。在广东菜中，传统卤水料也会放入干香茅提味。

香茅可以制成香茅草茶，或与鲜姜混合制成香茅姜草茶，它们是广受欢迎的饮料。

古埃及人、古希腊和古罗马人都曾用干香茅来做香料。医学上最早利用香茅的是古代印度，至今已经超过2000年了。在印度传统的阿育吠陀疗法中，香茅常被用于帮助退烧和治疗传染性疾病。

公元1666年，随着葡萄牙海上霸权的崛起，葡萄牙人把香茅植株由印度带到其他热带地区。现在香茅在南美 洲、北美洲、大洋洲、非洲等地都有种植。17世纪，菲律宾首次蒸馏出香茅精油，这份珍贵的样品一直被妥善保存着，并于1851年被送到在伦敦水晶宫举办的世界博览会上展出。

据《周礼》记载，我国早在2000多年前的周朝，就有用香茅祭祀祖先的习俗。香茅根系发达，能耐旱、耐瘠，喜高温多雨的气候，如今在我国的海南、广东、广西、云南、福建、台湾等地都有种植。

中医认为，香茅入药性温，可祛风除湿、消肿止痛等。在印度，香茅现在仍然用于治疗腹泻、胃痉挛和头 痛。