河蚌是软体动物门蚌科的一类动物统称，学名：Unionidae，在一些地方称为蚌壳、歪儿。肉可食用。有的地区用为淡水育珠蚌。

一般生活在江河、湖泊、池沼、小溪等泥质、沙质或石砾之中。冬春寒冷时利用斧足挖掘泥汾，使蚌体部分潜埋在泥沙中，前腹缘向下，后背缘向上，仅露出壳后缘部分进行呼吸摄食。天热时则大部分露在泥外。无齿蚌一般生活在泥质底。食物主要是单胞藻、原生动物和有机碎屑等。

蚌的行动能力很弱，环境平静时，由韧带牵行，徽微张开双壳，徐徐伸出斧足。一般斧足向壳的前方伸出，并固定在泥地上，再收缩蚌体向前移动。这种爬行非常缓慢，通常一分钟只前进数厘米。