鸟类附于尾巴上的羽毛即为尾羽。尾羽着生于尾综骨上，利用韧带相连接，与邻近的6小块尾椎及肌肉系统配合，可使其自由张合、侧倾、上下摆动。尾羽分为中央尾羽和外侧尾羽。单从纯粹的功能性角度分析，尾羽的主要功能是“万能方向舵”，同是它还具有辅助急停、悬停、走跳等功能并在高难度飞行中维持身体平衡。而针对个体而言，其功能性和实际作用之间还存在差异。

雄性红腹锦鸡的中央尾羽修长、飘逸，是吸引配偶的工具，但也带来了糟糕的空气动力学问题，还引来了人类的贪欲，这就是美丽的代价。

燕子剪刀状尾羽十分特别，也有人认为是一种朴素的美丽，使它们成为最敏捷的鸟类之一，各种高难度动作都能得心应手。

  灰尾卷的尾羽在美丽和功能性方面取得了较好平衡。

黑尾燕鸥的尾羽朴实无华，注重功能性，所以它们既是飞行能手，也具备一定敏捷性。

  绿头啄木鸟的尾羽短而坚硬，可以起到支撑身体的作用，有利于在树上攀援，但别指望它有多强的飞行能力。

  赤麻鸭的尾羽非常强壮，但要平衡它们沉重的身体，有时也会显得力不从心，好在它们皮实开朗，即便腹胸着地，“呱呱”两句也就走人了。

（合作供图：河南御水湾摄影基地，福云【内详】）