麝雉 是热带的一种鸟类，生活在南美洲亚马逊盆地及奥利诺科河三角洲的沼泽、森林及红树林。它们是草食性的，主要吃叶子及果实，消化系统有特大的嗉囊。它们以麝为名，是因为它们有一阵因消化系统造成像粪便的气味。麝雉是圭亚那的国鸟。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：鸟纲 Aves

目：麝雉目 Opisthocomiformes

科：麝雉科 Opisthocomidae

属：麝雉属 Opisthocomus

种：麝雉 O. hoazin

麝雉的大小如雉鸡，全长约65厘米，上身呈深褐色，翼底端、展翅及颈背呈淡黄色。

麝雉飞行时的姿态

下身呈淡黄色，肛周、飞羽及两侧呈红栗色，但只有在展开双翼时才可见到。

尾巴很长及呈褐色，尖端阔而呈淡黄色。

麝雉的颈长头细小，其面部呈蓝色及没有羽毛，眼睛呈栗色，头上有红褐色的尖冠。

麝雉很嘈吵，会发出多种粗糙的叫声。这些叫声很多时会在身体活动时发出，如展翅等。叫声可以用来维系彼此间的沟通，警报危险及雏鸟要求食物。

它们以麝为名，是因为它们有一阵因消化系统造成像粪便的气味。

麝雉吃叶子至果实及花朵。它们会逗留在树枝之上。用嗉囊下的皮革质的肿块来帮助平衡。人们曾一度以为它们只吃天南星科及海榄雌科的叶子，但它们其实是会吃50种以上植物的叶子。在委内瑞拉的一项研究就发现它们的饮食有82%是叶子，10%是花朵及8%是果实。它们并不会主动觅食昆虫或其他动物。

麝雉的消化系统是鸟类中独有的。它们像牛及其他反刍动物，在食道前部会用细菌发酵来分解植物。不过它们没有反刍动物的瘤胃，而是以嗉囊来发挥同一功用。它们的嗉囊很大，取代了飞行用的肌肉及胸骨的龙骨突，因而限制了它们的飞行能力。

由于它们食用的叶子中含有芳香族化合物，加上细菌发酵，使它们发出一阵像粪便的气味。

它们是群居的，但只会以小群生活。

麝雉的繁殖是季节性的，会于雨季繁殖，鸟巢是以树枝筑成，并筑在树上。

它们每次会生2-3只鸟蛋。雏鸟会吃反刍出来的食物，其双翼上有两只爪。

雏鸟双翼上的爪

攀爬的麝雉雏鸟

游在水中的麝雉雏鸟

成年麝雉也会游水

受到骚扰时，雏鸟会逃入水中躲避掠食者，并会待安全时用爪攀树回到巢中。

这令人联想起始祖鸟，但它们的是独有衍征，可能是一种回归恐龙的返祖现象。不过也有人认为麝雉各种异于现生鸟类的特征，比较像鸟类里较原始的种族，跟哺乳类里的鸭嘴兽的情况相似。

分类的争议

麝雉最初是由菲利普·路德维希·施塔蒂乌斯·米勒于1776年描述。

麝雉的种系发生学关系非常神秘。现时并没有最适合的演化假说，而在DNA序列数据下使得情况更差。

有关麝雉及其他鸟类的关系被受争议。在不同时间，它们与䳍形目、鸡形目、秧鸡科、鸨、叫鹤科、沙鸡科、鸠鸽科、蕉鹃、其他鹃形目及鼠鸟目有关。

综合而言，它们经常被指与鸡形目、蕉鹃或犀鹃科有关。

麝雉目的成立正好反映了这些不明朗的地方。

将麝雉列入鸡形目只是传统上根据形态的做法，现今认为并不可靠及不予接纳。就骨骼特征的支序分类学研究发现麝雉应属于叫鹤科，较为疏远蕉鹃及杜鹃科。

不过，杜鹃科是对趾的，蕉鹃是半对趾的，而麝雉则是不等式足的（三趾向前，一趾向后）。

1990年的鸟类DNA分类系统根据DNA-DNA杂交认为麝雉很有可能是杜鹃科的基底。

1994年的线粒体DNA细胞色素b研究与鸟类DNA分类系统有相同的结果。

1999年基于6组线粒体DNA及1组细胞核DNA序列的研究则指麝雉应属于蕉鹃。

2003年基于利用了较长线粒体DNA及细胞核DNA的研究结果，有指上述的实验方法、样本数量及DNA测序上都存在着问题，故麝雉并非蕉鹃及杜鹃科的近亲。研究结果更指很难测定麝雉的近亲，它们只是倾向属于鸠鸽科，但准确度只少于10%。

2004年，基于β纤维蛋白原内含子7序列有建议将今颚总目进行二分法。这个建议将麝雉分类为Metaves分支的基底成员，这个分支是一个新建议的分支包含了所有传统上分类有问题的鸟科，如火烈鸟、䴙䴘科、鹲属、沙鸡科及拟鹑科。虽然鸠鸽科也被建议到此分支内，但却与麝雉没有关系。

保护现状

麝雉并非濒危物种，比其他当地的特有种生存能力更强。在巴西，一些部落会采集它们的鸟蛋作为食物，但因其臭味很少会猎杀它们。

虽然其栖息地的红树林及河流森林正在消失，但情况比亚马逊盆地的地菲尔梅森林理想。所以麝雉在其分布地的数量也算普遍。