国宝级的抗癌植物——红豆杉

作者：孙英宝

红豆杉属是红豆杉科多年生常绿乔木或者灌木，雌雄异株，是世界上公认的珍稀濒危抗癌植物。该属的植物主要分布于北半球，全世界约有 11 种。我国有４种和１变种，即红豆杉［IUCN 评估等级为易危（VU）］、东北红豆杉［IUCN 评估等级为濒危（EN）］、西藏红豆杉［IUCN 评估等级为濒危（EN）］、云南红豆杉和南方红豆杉［IUCN 评估等级为易危（VU）］，主要集中分布在我国的东北、西南及华南地区，但大多都是分散生长，极少有大面积天然纯林存在。

红豆杉属植物含有的化学成分主要包括紫杉烷类、黄酮类、木脂素类、甾体类、酚酸类、倍半萜及糖苷类化合物等。紫杉醇（taxinol）是紫杉烷类化合物家族中的重要成员，也是红豆杉属植物的主要有效成分。1971 年，美国化学家沃尔（Monroe E. Wall）和瓦尼（Mansukh C. Wani）从短叶红豆杉的树皮中首次提取分离得 到紫杉醇并公布其化学结构；1992 年，美国食品药品监督管理局（FDA）批准紫杉醇作为治疗癌症的新药上市；1995 年，我国也获得了新药证书。

紫杉醇是世界公认的强活性广谱抗癌药物，对卵巢癌、乳腺癌、肺癌、食道癌有显著疗效；对肾炎及细小病毒炎症也有明显抑制作用；此外，对高血压、糖尿病、冠心病、风湿性关节炎、牛皮癣、特应性湿疹也有一定效果。紫杉醇抗癌的主要机制在于它可以与微管蛋白的β- 亚基结合，促进微管蛋白聚合以形成微管并抑制其解聚，阻止细胞有丝分裂所必需的微管网络的动力学重组，抑制纺锤体的形成，导致染色体断裂，细胞阻滞在 G2/M 期，阻止了癌细胞的快速繁殖直至死亡。紫杉醇还具有抑制肿瘤细胞迁移的作用。紫杉醇与其他抗癌药物的不同点是副作用较小。紫杉醇抑制的是病变细胞的分裂和增殖，而其他抗癌药物也作用于正常细胞，副作用较大。红豆杉中除紫杉醇外的许多其他生物活性成分中，有的本身具有抗癌活性或其他药用价值，有的可作为半合成紫杉醇或紫杉醇类前体药物的重要母核化合物或原料。

由于环境问题日益严重，癌症的发病率越来越高且日趋年轻化，对紫杉醇的需求越来越大，红豆杉的开发前景越来越广阔。红豆杉已是国家一级重点保护野生植物，不可能再利用天然的红豆杉提取紫杉醇，人工培育更加优良的红豆杉品种是利用该资源的唯一途径。此外，还应该充分利用现代科技手段，对紫杉醇及其衍生物 进行多方面的研究，让这个“植物黄金” 能拯救更多癌症患者，造福大众。

红豆杉（孙英宝绘图）