加州大学洛杉矶分校的新研究表明，在海洋生物中从未发现过进化现象，这可以解释为什么在世界的珊瑚礁和远洋中存在如此巨大的生物多样性。

两项研究(其中一项是居住在礁石上的海洋蜗牛，另一项是类似的软体动物，称为裸bra科)首次表明，由于寄主转移，两组的新物种都可能出现，其中依赖这些动物的种群用于食物和栖息地的单一珊瑚物种转换为新的珊瑚物种，从而导致广泛的遗传和物理分化。这种现象以前仅在病毒，昆虫和其他几种生物中才见过。

加州大学洛杉矶分校生态与进化生物学教授保罗·巴伯说：“这是任何人第一次见到这一点，但没人见过。”他的实验室进行了两项研究。“这很可能是冰山一角。”

巴尔伯说，这些发现表明，通过寄主转移而形成新的独特海洋物种的可能性也可能在其他海洋生物之间发生，从而为研究海洋生物多样性的原因开辟了新途径。

在陆地上，通常认为当山脉，峡谷或河流等自然屏障将个人或群体彼此分隔开时，新物种就会进化。研究人员指出，海洋有不同的屏障，包括礁石结构和洋流，这两者都促使蜗牛和裸枝转移宿主。

存留在单一种类珊瑚中的蜗牛和裸bra幼虫有时会被洋流冲走。如果他们没有丢失或被食用，它们可以落在完全不同的珊瑚物种上，在这里留下印记并度过一生。科学家们说，最终，一代代的蜗牛或裸枝将进化为偏爱该特定珊瑚并形成一个新物种。

nudibranch研究的主要作者艾里森·弗里茨-彭尼曼(Allison Fritts-Penniman)说：“珊瑚很可能在某种程度上帮助了裸藻分支形成新物种。该研究报告说，该种群的已知物种增加了三倍。“他们赖以生存的珊瑚越多，裸udi科动物就可以进化出更多的物种。”

蜗牛研究的主要作者Sara Simmonds说，这两篇新论文可能标志着海洋物种发现的开始-裸udi和蜗牛的研究很普遍，但尚未被广泛研究，该研究使用基因组学来捕获物种形成。 。

Simmonds说：“发现即使有基因流动，海洋中也会发生分化和物种形成，这是一个重要发现，不仅对于海洋环境，而且对于一般理解进化和物种形成都是如此。”

两项研究都集中在珊瑚三角地区相对较小的西太平洋地区，珊瑚三角地区是世界上生物多样性最高的地区之一，包括600种不同的珊瑚物种。

巴尔伯说：“如果有这么多珊瑚，而且有许多珊瑚之间有很强的联系，那么这很可能是创造所有这种多样性的一个极其重要的过程。”他强调保护象珊瑚这样的珊瑚礁系统的重要性。三角来自气候变化和与产业相关的威胁的破坏性影响。

保存珊瑚三角

珊瑚三角地带约630万平方英里，约占世界海洋的1.6%，与几个国家接壤，包括印度尼西亚，菲律宾和巴布亚新几内亚。巴尔伯说，这里有数百种珊瑚物种，成千上万种鱼类和其他海洋生物物种，是世界上生物多样性最丰富，研究最少，受威胁最大的地区之一。

虽然沿海发展，不可持续的旅游业以及通过用自制炸药进行“炸弹捕鱼”破坏栖息地均给该地区带来了重大威胁，但最大的威胁是气候变化，这正在破坏构成三角生物多样性生态系统的珊瑚礁。海洋变暖，酸化和海平面上升导致大规模的珊瑚褪色，其中珊瑚将活藻从其组织中排出，变成完全白色。如果压力持续时间过长，可能导致珊瑚死亡。世界野生动物基金会预测，按照目前的气候变化速度，到2100年，珊瑚三角将消失。

巴伯指出，主要的气候变化对本地区生物多样性的破坏也使周边国家的经济处于危险之中，海洋生态系统的崩溃将导致该地区广阔的捕鱼业遭到破坏，并导致数亿人的粮食不安全人。

巴尔伯说，继续开展研究以增进我们对在珊瑚三角和其他珊瑚礁中产生生物多样性的认识是保护它们在应对气候变化中的主要关键之一。

甚至公众也参与了进一步的了解，全世界的浮潜者和潜水员为非营利组织iNaturalist做出了贡献，这是加利福尼亚科学院和国家地理学会的一项联合举措，旨在寻找新的珊瑚礁。相关的裸udi科物种，并帮助科学家进行进一步研究所需的野外工作。

巴伯说：“珊瑚三角是世界上最大，生物多样性最强的海洋生态系统。”“还有很多东西要学。”