竞争排除原则，也称竞争排斥原理或高斯定理，在生态学里指的是，两个物种不能同时，或者是不能长时间地在同一个生态区位生存。

因为两者之间会展开竞争，导致其中的一方获胜，可以留在原来的生态龛位继续生存。

另一方为了继续生存，会改变自己的居住地，或者改变饮食习惯，或者改变自身习性（如改日行性为夜行性，达到时间上和获胜的一方分离），进化适应以延续生命。

相对来说，失败者一方完全灭绝是很少见的。这些改变也是促成了适应辐射，从原始的一般种类演变至多种多样、各自适应于独特生活方式的专门种类的过程。

适应辐射（英语：Adaptive Radiation）在进化生物学中指的是从原始的一般种类演变至多种多样、各自适应于独特生活方式的专门物种（不包括亚物种，就是说它们相互之间不能交配的物种）的过程。而这些新物种虽然有差别，但却在一定程度上保留了原始物种的某些构造特点。它们各自占据了合适自己的小生境。

适应辐射这个概念适用于进化史中一个短的时间段内。适应辐射是由变异和自然选择所推动的。

适应辐射的前提

一种非特异的物种到达一个地理上被隔离的生存场所，所谓的隔离机制，或者是在一个从没被涉足的场所生存下来。在后续的时间里，它会在适合自己的地点形成种群，而这个群体会不断通过自然选择被分离。从而分离出适应环境的群体，它们有些与别不同的特征。一段时间后在这些群体中会产生新的物种。加上竞争的存在，使得物种之间的区别更明显。通过自然选择存活下来的物种拥有新的特征组合，开辟新的生态位以减少竞争。

该地区营养食物一定要丰富，而且不能有占统治地位的捕食者和过于激烈的竞争的存在。