巨獭 又被称为巨水獭、巴西大水獭，是一种水栖肉食性哺乳动物。它们是濒危物种，面临着各种各样的致命威胁，偷猎则是长期以来一直存在的问题。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：哺乳纲 Mammalia

目：食肉目 Carnivora

科：鼬科 Mustelidae

属：巨獭属 Pteronura

种：巨獭 P. brasiliensis

巨獭体长80-105厘米，尾长55-70厘米，重量22-32公斤。雄性较大。

最大的记录是一只雄性巨獭，全长达到240厘米。现在由于密集的捕杀已经很难发现这种巨型个体了。

巨獭与人比例

巨獭皮毛短而密、柔软，使得水不能渗透到皮肤。颜色多为巧克力色、红褐色，在身体湿透的时候它们看起来几乎是黑色的。

巨獭下颚、咽部喉部具有不规则白色或奶油色斑，这是独特标记，每一只巨獭都不一样。

它们有一种行为被称作“潜望”，露出喉咙和胸口上的白色斑，来互相识别。

巨獭头部短宽而前端略为平扁，眼、耳均小，它们的鼻孔和耳潜水时能关闭，防水侵入。

巨獭的牙齿与头骨绘画

巨獭拥有高度敏感的胡须（触须），能够感受水的微小变化，这有助于检测猎物。巨獭听力很敏锐，视力嗅觉佳。

巨獭四肢短而粗壮，爪尖利，脚趾之间有蹼。尾巴粗长有力肌肉发达，为游水提供强大的动力。

巨獭叫声响亮而复杂，如短促的尖叫意味着抵御入侵者、低吼多用于发起攻击、口哨声用于向同伴们预警。

在经过一段时间的观察，研究人员发现，每个小群的水獭发声都有独特的频率和音量，用于群体内部的交流。

巨獭分布于南美洲的玻利维亚、巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、苏里南和委内瑞拉。

巨獭是一种高度社会化的动物，以家庭为单位群体活动，最多能达到20名成员，但通常为3-8只。

它们有领地性，会用分泌物进行标记，对闯入领地的其他种群的巨獭会发起强力的攻击。在巴西巨獭有攻击人类的记录。

巨獭栖息于流速缓慢的河流、淡水湖、沼泽等地。它们是水中的矫健猎手，鱼类是主要食物，也会捕食蟹、蛇、甚至小凯门鳄和小型的蟒。

巨獭与凯门鳄的关系微妙，成年鳄是巨獭的天敌，而小鳄则是巨獭的猎物，它们有时候也会在同一区域和平的共处。

在资源丰富时，一只成年巨獭每天可以进食3公斤的食物。

与以往的认识不同，巨獭单独或成对捕猎，所谓的合作狩猎是极其偶然的情况。

食人鱼是巨獭的猎物，但这些凶猛的鱼也可能造成危险，食人鱼会群体攻击巨獭，并吃掉他们。

巨獭在河岸修建洞穴，通常有多个入口和多个腔室。全年可繁殖，高峰期多出现在干季。

雌性孕期65-70天，平均每胎产两崽，最多可达5只。幼崽九个月后断奶开始尝试狩猎，2岁性成熟，2-3岁时会离开父母独自生活。繁殖间隔大约16-21个月。

野生巨獭寿命6-8岁，人工饲养的寿命可达17岁。

面临的致命威胁

由于欧美市场对巨獭毛皮的需求，偷猎到目前还在进行。

伐木对雨林植物的破坏，人类活动的扩大，更多的栖息地被侵占。

开采矿物对水源造成的污染。

原驻民为了防止捕鱼设施被巨獭破坏而杀死它们，但是不会吃掉巨獭，据说肉的味道很“可怕”，原驻民还会捕捉巨獭幼崽当做宠物贩卖。