寄居蟹离开了它们的外壳以后看起来非常的脆弱-塑料无法成为壳的替代品。（摄影：ArnsteinRønning/ Wikimedia Commons [CClicense 3.0]）

如果鼻孔里有稻草的海龟或肚子里满是垃圾的海鸟不足以引起您对塑料污染的担忧，也许这个会引起：寄居蟹现在是海岸上无休止冲刷着的塑料垃圾的最新受害者（据华盛顿邮报报道）。

寄居蟹就是那些可爱的小海滩小虫，偶尔会从海贝壳下面偷看。使他们如此可爱的部分原因是其脆弱性。寄居蟹不是天生就有壳的，它栖息在别的生物（通常是海蜗牛）的壳中，当那些贝壳的原住民搬走后，寄居蟹将会寄居在其中。随着寄居蟹的成熟，它们的壳已经不足以容纳它们了，必须将旧壳换成新的更大的壳。

但是，随着塑料垃圾在我们海洋中的积累并越来越多地沿着海岸线富集，我们现在看到了寄居蟹交换壳行为的一个令人不安的新趋势：它们将旧壳换成塑料，产生的后果不堪设想。

这只是在科科斯群岛（又名基林群岛，印度洋中的一个偏远岛屿群岛）中，一项关于塑料废物的令人震惊的新研究发现之一。尽管位置偏僻，研究人员发现这些岛屿“简直被淹没在塑料中”，确切地说，岛上有4.14亿件合成材料。

当他们在垃圾堆中搜寻时，团队开始注意到另一种病态趋势。死亡的寄居蟹不断地从倾倒的塑料容器中倾泻而出。

弄清楚发生了什么事很容易。寄居蟹在寻找新家时会被本能地吸引到小缝隙和小孔中。由于无法区分人造容器和贝壳，它们在塑料坟墓中爬行时只能被困住，无法从湿滑、不自然的环境中爬出来。

更糟糕的是，寄居蟹死亡时会发出化学信号，以提醒其他寄居蟹其贝壳已空缺。因此，随着塑料容器吞入越来越多的寄居蟹，对于它们来说，塑料容器只会变得更加诱人。

这个研究的参与者之一，伦敦自然历史博物馆的策展人亚历克斯·邦德（Alex Bond）解释说：“这并不是多米诺骨牌效应，它几乎像雪崩一样。” “寄居蟹潜入这些瓶子后，以为他们会得到下一个家，而实际上这是他们的最后一个家。”

研究人员估计，仅在科科斯群岛（由27个岛屿组成）中，以此方式死亡的寄居蟹总共有570,000只。这些是非常小的岛屿。想象一下这可能如何危害世界各地的寄居蟹。

现在就确切说出寄居蟹种群的下降趋势还为时过早，但是如果这项研究的样本量相对较小，这一数字将是显著的。研究小组负责人詹妮弗·拉弗斯（Jennifer Lavers）表示：“对于那些想参与海滩清洁工作的人来说，这是一个绝好的机会。从海滩上除掉塑料，不仅是因为它不美观，更是因为它会对相当数量的寄居蟹造成潜在的危害。

翻译/木樨

来源：MNN

作者：BRYAN NELSON

时间：2019年12月14日

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