一只尾巴扁平的“大耗子”在河边啃着小树，不时潜入水中——安次区码头镇码头村的南大沟迎来了这位意外来客。钓鱼爱好者刘先生在安次区码头镇码头村，村南的南大沟垂钓时，意外邂逅了一位不同寻常的“邻居”。他描述道：“刚开始打窝料，就发现河里游过一只奇特动物，它在河边啃着小树，还会潜水。”刘先生迅速用手机记录下了这一刻。回家后经过查询比对，他惊讶地发现这竟是国家一级保护动物河狸，比大熊猫还要稀少。

刘先生是当地的钓鱼爱好者。那天他像往常一样在码头村南大沟钓鱼，没想到却有了意外发现。一只体型肥大、毛色棕褐的动物正在河边活动，最引人注目的是它那条扁平的大尾巴。这个小家伙毫不怕生，专注地啃咬着河边的小树，还不时潜入水中。刘先生幸运地用手机捕捉到了这些珍贵画面。经确认，这只被误认为是“大耗子”的动物，其实是国家一级重点保护动物——河狸。

河狸是中国最大的啮齿动物，体长可达70-100厘米，体重约11-30公斤。它们头小眼小，耳朵短小能防水，四肢短但后肢粗壮有力，长有宽大的蹼，非常适合游泳。它们最明显的特征是那条扁平的大尾巴，覆盖着小鳞片，游泳时既能作为舵控制方向，又能当作桨推动前进。

河狸被称为“动物界的伐木工”和“自然工程师”，有着令人惊叹的垒坝能力。它们会用树枝、泥巴等材料筑坝蓄水，确保自己的洞口始终位于水下，防止天敌侵扰。据《大自然》报道，一只河狸2个小时就能咬断碗口粗的大树。它们甚至能啃倒一些参天大树，在挪威就有过河狸放倒一棵高20米、直径超过1米大树的记录。

河狸在我国的分布区域极为有限。目前主要分布在新疆北部的青河、布尔根河和乌伦古河等水体。1981年，中国在新疆阿勒泰地区建立了全国唯一的河狸自然保护区。分布在我国境内的蒙新河狸全球仅约900只左右，我国约有600只，蒙古约有300只。这意味着它们在中国的数量比大熊猫还要稀少，保护工作刻不容缓。

对于这只河狸为何会出现在远离传统分布区的安次区，刘先生推测：“小家伙可能是前一段来水顺着水流游过来的，就在此地安了家。”

河狸具有改造自己栖息环境的能力。当进入新的栖息地或栖息地水位下降时，河狸会用树枝、泥巴等筑坝蓄水，以保护洞口位于水下。这位“自然工程师”可能是在寻找新家的过程中偶然来到这里。