蚯蚓属于寡毛纲, 普遍存在于森林、草地、花园和田间等环境的土壤中。目前世界上已发现的蚯蚓超过6,000种, 去除同物异名的物种后实际可达3,000–3,500种, 其中巨蚓科、正蚓科和真蚓科是陆生蚯蚓中发展最广的类群, 也是已知的最大类群。迄今为止, 中国共记录有蚯蚓9科28属640种, 是亚洲乃至全球报道蚯蚓物种数最为丰富的国家之一。我国蚯蚓物种90%以上属于巨蚓科, 且该科的远盲蚓属(Amynthas)与腔蚓属(Metaphire)也占绝对优势。巨蚓科如此丰富的物种多样性的成因及其扩散历程值得深入探讨, 以便深入理解中国蚯蚓的进化。我们的文章《中国巨蚓科蚯蚓的起源与演化》(生物多样性, 2018年第10期)详细介绍了近年来分类学者在中国巨蚓科的起源、分化与扩散等方面取得的研究成果。

近年来, 我们课题组联合多个线粒体基因和核基因开展蚯蚓分子进化研究发现, 巨蚓科所在的巨蚓超科与正蚓超科的分化时间大约在侏罗纪早期, 在亚洲板块与澳洲板块发展的巨蚓科于白垩纪后期出现科内分化, 而中国巨蚓科远盲蚓属与腔蚓属主要类群的祖先大约起源于晚白垩纪末期到新生代初期(约6千5百万年前)。中国巨蚓科主要类群的祖先起源于中南半岛, 在晚白垩纪末期其祖先主要分布于云南与广西, 晚白垩纪末期到新生代初期分化为14个主要的进化类群, 并由云南或广西向北、向东等方向扩散开来,逐步占据适合生存的环境(图1)。进入新生代时期后, 巨蚓科物种数目大幅增加, 而到上新世以后物种增加速率下降。

图1 中国巨蚓科蚯蚓分子系统发育树在地图上的投影

岛屿蚯蚓的祖先往往来自大陆。海南岛巨蚓科蚯蚓大约是始新世初期(约5千万年前)从大陆扩散到现在海南岛的南部, 随后主要在岛内分化扩散, 少数物种的祖先又于始新世中期(约4千万年前)以后从海南岛经陆桥扩散到大陆。台湾岛上巨蚓科也起源于大陆东南部,台湾海峡的陆桥在更新世的周期性出现, 为台湾岛和大陆的一些物种提供了隔离演化的机会。

中国广袤的国土为巨蚓科蚯蚓生存提供了多样的选择。而现阶段已系统调查的蚯蚓分布区域仍有限, 因此需更多的研究工作加以完善。

巨囊远盲蚓 Amynthas macrosaccatus Qiu & Jiang, 2016, 福建梅花山特有种(摄影: 董彦、蒋际宝)

长腺远盲蚓 Amynthas patulus Qiu & Jiang, 2016, 福建梅花山特有种(摄影: 董彦、蒋际宝)