亚洲大陆上绵延着喜马拉雅山、横断山、昆仑山、祁连山、天山等诸多宏伟的山系，纵横数百万平方公里，构成了亚洲腹地的“筋骨”和世界屋脊。有一种神秘的大猫，在所有山脉上都留下了足迹，而且在不同地方都保持着一致的生存方式。这种神秘的大猫就是雪豹。

雪豹雄踞世界屋脊荒野的所有巅峰。亚洲腹地的高山，都是雪豹王国的版图，它们占据如此广袤的疆域已超过400万年。

近年来，人们在青藏高原西南端的扎达土林中，发现了丰富的第三纪晚期至第四纪早期的哺乳动物化石，其中包括迄今发现的最原始豹属（Panthera）古哺乳动物化石和最原始的适应山地生活的野羊化石。这种原始的豹属动物，据信就是今天雪豹的祖先。当时，古代大猫和古代野羊刚刚迈上日后成长为全球最高山峰的山岭，它们已经演化出接近今天的形态。

雪豹现身甘肃安南坝野骆驼自然保护区。摄影/军尼斯别克

横断山和喜马拉雅山南坡发育着全球中纬度地区生物多样性最丰富的山地垂直植被带谱。而横断山中北部和喜马拉雅山南坡的情况又有所不同。天山的垂直植被带谱则简单大气，舒朗悦目。青藏高原东北部的昆仑山一带，保存着最为典型的青藏高原高寒草甸和高寒草原荒野，其单调荒凉的环境与横断山、喜马拉雅山和天山截然不同。但无论在何种生境，雪豹都展现出惊人的适应力，并成为生存的强者。

青海曲麻莱县同一棵树下不同的身影。供图/长江源园区国家公园曲麻莱管理处生态环境和自然资源管理局

横断山西北端的澜沧江源区，即青海玉树杂多县境内的三江源国家公园澜沧江源区，也曾先后捕获金钱豹和雪豹的影像。这一带的雪豹要比金钱豹更常见。由于得到宗教信仰的惠泽，雪豹也更为从容，经常白天活动，其范围从海拔最低的河谷一直到山巅的岩峰。如今，这里已经是世界上小有名气的“雪豹观赏胜地”。

喜马拉雅山南坡，垂直植被带谱比横断山更丰富，各种食肉动物的猎物和活动范围、节律应该会呈现出更为专化的倾向。雪豹的活动范围通常在4500米以上的高山灌丛和草甸、流石滩地带。

本文节选自《森林与人类》2020年第3期《雪豹》专辑
   本期杂志责任编辑 杨晶