肉质草本；茎直立或基部匍匐，分枝，被短柔毛，下部节上常生不定根。叶对生或 3—4 片轮生，膜质或薄纸质，有腺点，椭圆形、倒卵形或倒卵状菱形，顶端圆或钝，稀短尖，基部渐狭或楔形，两面被短柔毛；叶脉 5 条，基出，最外1对细弱而短或有时不明显；叶柄 长 6—18毫米，被毛。穗状花序腋生和顶生，单生或 2—3 丛生；总花梗被疏柔毛；花疏离；苞片圆形，盾状，有腺点；雄蕊与苞片同着生于子房基部，花药长椭圆形，有短花丝；子房倒卵形，顶端钝，柱头顶生，被短柔毛。浆果球形，顶端稍尖。石蝉草分布于中国钓鱼岛及福建、广东、广西、贵州、海南、台湾、云南；孟加拉国、柬埔寨、印度、日本、马来西亚、缅甸、斯里兰卡、泰国、越南北部以及非洲、亚洲西南部、南美洲都有分布。

石蝉草分布于我国南方各省，常生于较干旱的石头或树干上，为胡椒科肉质小草本。属名“Peperomia” 为“胡椒” “相似的”，种加词“blanda”意为“光滑的”。