在衡东老洋塘公社，有一个如雷贯耳的名字——阳兴贵，他以武功和医道闻名遐迩。

阳兴贵（ 1836-1925）,绰号“阳大毛”，祖籍今衡东县吴集镇龙桥村，后迁至今衡东县霞流镇大源渡村。

1853年，太平军浩浩荡荡攻入湖南，途经安仁、攸县，时年17岁在家务农的阳兴贵得知此消息，连夜跋山涉水百余里追上了太平军主力部队， 在东王杨秀清帐下当兵，很快当上了十长（今班长）。因他身材魁梧，矫健如猿，臂力过人，冲锋陷阵，不怕流血牺牲，深受杨秀清的赏识。太平天国建都天京（今南京）后，杨秀清收阳兴贵为义子，待他如同己生，让他随侍左右，并称阳兴贵为“十九太保”。

1856年9月，太平天国北王韦昌辉突然向杨秀清发难，杨秀清被杀，阳兴贵奋力格斗，最终成功逃脱韦昌辉的围捕。

阳兴贵从天京只身逃到江西，隐姓埋名，偶遇红莲长老毕澄霞和银头侠尹有霆，先后师从他们学易筋经和内功，得到真传，武功大进。

1864年，曾国藩的湘军攻克天京，天京陷落后，阳兴贵遵照尹有霆的嘱咐，更名“利见”，投曾国荃部下，充营医。

1872年，宁夏回民反清起义，那时宁夏府属甘肃省，左宗棠任陕甘总督，率湘军前往宁夏镇压，久攻不下。阳兴贵凭内兄洪宝麟的推荐，抵甘肃，左宗棠授以卫队营官职。阳兴贵表示愿率本营五百人，在三天内把城攻下。

时值隆冬，大雪纷飞，天气异常寒冷。第二天破晓前，阳兴贵将自制药物溶入酒中，宣称他给酒画了灵符，喝了的人不仅不畏寒冷，而且勇力陡增。兵卒深信不疑，每人饮了一大碗后，感到全身火烧火燎，非脱光衣服不 可。阳兴贵首先跃登宁夏城，兵卒裸体跟上，锐不可当。回族守城官兵披羊裘还感到冷风刺骨，雪光中见攻城者裸体舞刀杀来，疑是神兵天降，大为惊恐，弃城遁逃。

三年后，左宗棠督办新疆军务，率兵讨伐阿古柏，收复乌鲁木齐、和田等地，粉碎了俄、英殖民主义者鲸吞新疆的痴心妄想。新疆平定，阳兴贵因屡立战功，担任福建水师提督。

1884年12月，法国派出三艘军舰载着利炮，短时间内就攻陷了中国台湾省的基隆炮台，企图把台湾作为进攻中国大陆的跳板。强敌当头，台湾军民英勇反抗，给法国海军以狠狠打击。

就在这时，阳兴贵接到了率领水师驰援台湾的命令，他不顾患病在身，亲登军舰向台湾驰去。阳兴贵站在军舰前端的最高处，用望远镜不断探视前方。阳兴贵发现一艘法国军舰，确认无误之后，当即大声命令自己的炮 手：“开炮！”

隆隆的五响巨炮声后，顿时漫天浓烟，昔日不可一世的法国军舰被击沉了……

阳兴贵率兵打出了国威军威，谁知，1885年，清政府北洋大臣李鸿章竟在天津签订了屈辱的《中法新约》，条约中污蔑阳兴贵“擅开兵衅”，要 “重重治罪”。幸亏曾国荃上奏，为阳兴贵讨保，清政府才只给阳兴贵“革 除官职，发交衡州府看管，永不录用”的处分。

▲虎门销烟•廖先悟

阳兴贵被罢了官，仕途失意，从福建回到衡州后，每日芒鞋赤脚，采药济人，救死扶伤，深受百姓的爱戴。话说当时衡州地区有个名叫“哥老会”的武装组织，其首领周夜呼聚众盘踞凤凰山，扰乱社会治安，闹得人心惶惶，百姓怨声载道。一日，阳兴贵献一妙计智擒了周夜呼，为民除了一害。衡州府遵民意给阳兴贵记功，并呈报清廷。清廷传旨解除对阳兴贵的管制，阳兴贵重新恢复自由。

阳兴贵恢复自由后，考虑的不是自己的官职，而是如何更好、更多地为民众造福。当年，湖南巡抚派方伯监督修复南岳大庙。因工程浩大，工匠很多，伤残事故时有发生，阳兴贵受聘到南岳坐堂行医，采用气功与药 物双管齐下，使病残大都可以康复。大庙修复竣工之日，方伯特意书赠阳兴贵一块“功媲华佗”的金匾。

时任两江总督的刘坤一佩服阳兴贵的医术和气功，打算奏明朝廷，为阳兴贵请求官复原职。阳兴贵闻之，淡淡一笑，婉言谢绝。他说：“阳某才疏学浅，难为国家栋梁之材，且如今年逾花甲，身已倦，鬓已白，还恋什么功名，谢谢总督大人一片好心。”

人各有志，刘坤一得到阳兴贵的婉言拒绝后，没有强求。为表诚意，以示褒奖，他特亲笔撰写楹联一副赠阳兴贵。其楹联曰:

及时强健犹为乐，

回首风尘甘息机。

恢复自由后的阳兴贵，像一只摆脱牢笼的雄鹰，自由飞翔在蓝天，他主要在长江中下游行医，处处为民利民，深受老百姓爱戴。

鹤岭有个贫民叫孔德寿，因触怒土豪孔四老爷，被捉去打碎了胫骨。他恳求阳兴贵为他医治，阳兴贵帮其取出碎骨，外敷膏药，一个月后，孔德寿就步履如常。

阳兴贵既悬壶济世、救死扶伤，又惩恶扬善、除暴安良，声名赫赫， 誉满江南，获得了 “长江大侠”的美誉。

辛亥革命后，阳兴贵年届古稀，隐居衡山，诊治跌打损伤，施药救人，人们渐知阳兴贵为太平军义士。民国14年(1925)，他在长沙去世时， 有不少名人纷纷致辞向他表示哀悼和崇敬。民国25年，阳兴贵百岁冥寿，何浩若(当时的湖南省财政厅长)曾填词一阕，缅怀义士。

竹杖芒鞋翁矍铄，走遍天涯，孤雁翔寥廓。吐火吞刀神胆落， 不平一笑销杯杓。富贵功名云样薄，印不悬腰，归卖壶中药。城郭人民今异昨，灵魂应化归来鹤。

《湖南武术史》称阳大毛：明顺逆，识强弱，知有国耻，而不知有私 愤；见义勇为，力抗无道一很典型的大侠形象！