扁鲨，又称天使鲨，是扁鲨科中的一种鲨鱼，与科内其他成员一样，扁鲨是夜间伏击捕食者，它会将自己埋在沉积物中，等待经过的猎物，主要是底栖硬骨鱼类。它们曾广泛分布于东北大西洋的沿海水域。自20世纪中叶以来，在其分布范围内进行的密集商业捕捞，通过兼捕使其种群数量急剧减少，世界自然保护联盟已将该物种评估为极危物种。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 软骨鱼纲 Chondrichthyes

目： 扁鲨目 Squatiniformes

科： 扁鲨科 Squatinidae

属： 扁鲨属 Squatina

种： 扁鲨 S. squatina

扁鲨最初由瑞典自然历史学家卡尔·林奈在1758年的《自然系统》第十版中描述为Squalus squatina。"Squatina"一词在拉丁语中是鳐鱼的意思。1806年，法国动物学家安德烈·杜梅里尔将其定为所有扁鲨的属名。斯泰尔布林克于2010年，基于线粒体DNA进行的系统发育研究发现，扁鲨的姐妹种是棘背扁鲨（S. aculeata）。这两个物种与一些亚洲的扁鲨物种形成了一个演化支。

扁鲨作为其科中最大的成员之一，雌性长度可达2.4米，雄性可达1.8米。有记录的最大重量为80公斤。

扁鲨与人类的比例参考

该物种与其他扁鲨共同拥有扁平的身体和巨大的、翼状的胸鳍，其前叶不与头部融合。

头部和身体非常宽阔和粗壮，眼睛小，位于背部，后面是一对较大的喷水孔。鼻孔前方有一对无装饰的触须，以及一个光滑或弱流苏状的皮瓣。头部两侧有皮肤褶皱，具有单个三角形裂叶。牙齿小、尖锐，上下颌牙齿形状相似。

胸鳍和腹鳍宽阔，末端圆形；两个背鳍位于骨盆鳍后方的肌肉发达的尾部。臀鳍缺失，尾鳍下叶大于上叶。皮齿小、窄且尖，覆盖整个上部和大部分下部体表。口鼻部和眼睛上方有小棘刺斑块。较小的个体背部中央有一排棘刺。

体色上方为灰色至微红色或绿褐色，带有许多黑色和白色小斑点，下方为白色。幼体比成体图案更“华丽”，具有浅色线条和深色斑块。背鳍前缘颜色较深，后缘颜色较浅。有些个体在"颈部"后方有一个白点。

扁鲨分布于东北大西洋的温带水域，从挪威南部和瑞典到西撒哈拉和加那利群岛，包括爱尔兰和不列颠群岛周围以及地中海。根据世界自然保护联盟的资料，它可能已在北海绝迹。目前已知在加那利群岛、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、巴勒斯坦、土耳其、北塞浦路斯、希腊东部（爱琴海）、意大利东部的亚得里亚海、西西里岛、马耳他、科西嘉岛、爱尔兰和英国西部/威尔士等地仍有现存。其在部分地中海地区的现代存在情况尚不清楚。

这种底栖鲨鱼栖息在大陆架，偏好泥或沙等柔软基底，可从近海岸至150米深的海域找到。它有时会进入半咸水环境。北部的扁鲨亚群在夏季向北迁移，在冬季向南迁移。

在白天，扁鲨通常一动不动地躺在海底，埋在一层沉积物下，只露出眼睛。在夜间，它变得更加活跃，有时可以看到在海底上方游动。在夏季，在加那利大岛附近观察到过数量多达上百条的聚集。

扁鲨是一种伏击捕食者，主要以底栖硬骨鱼类为食，特别是比目鱼，但也捕食鳐类、鱼类、螃蟹、鱿鱼、乌贼等无脊椎动物。一些被检查的个体胃部也含有海草或鸟类。

扁鲨会选择能提供最佳伏击机会的地点，如果成功，可能会在那里停留数天。

扁鲨是无胎盘胎生动物，意味着幼鲨在母体子宫内孵化，并在出生前由卵黄囊滋养。雌性有两个功能性卵巢，右侧卵巢含有更多的卵母细胞，相应地右侧子宫含有更多的胚胎，这种功能不对称性在其他扁鲨物种中不存在。卵黄生成并不像其他鲨鱼是与怀孕同时发生的，而是在妊娠期中期才会出现。

成熟的卵阔约8厘米，据估计其繁殖周期为2年，排卵发生在春季，但这种周期性并不明确。每窝产仔数为7至25只，与母亲体型相关，妊娠期为8至10个月。新生幼鲨体长为24至30厘米。雄性和雌性分别在体长0.8至1.3米和1.3至1.7米时达到性成熟。

幼年扁鲨的成活率偏低，它们是各种鲨鱼的猎物，一些大型的鱼类也会捕食它们。

扁鲨通常对人类不具有攻击性，但如果受到打扰，可能会造成严重的咬伤。当在水下被接近时，扁鲨通常保持静止或游开。也有记录扁鲨被困在渔网而袭击渔民，令渔民受伤的情况。

19世纪和20世纪初的资料表明，扁鲨曾一度在西欧海岸周围非常丰富。在英国和爱尔兰周围很常见，伊比利亚半岛周围和地中海也很常见。然而，从20世纪后半叶起，扁鲨在其大部分分布范围内遭受了商业渔业的巨大压力。由于其底栖、近岸的习性，所有年龄段的个体都容易受到底拖网、三层刺网和底延绳钓的兼捕；这种鲨鱼的低繁殖率限制了其承受种群损耗的能力。这也导致了因沿海地区商业和旅游开发而造成的栖息地丧失。

扁鲨的数量在其大部分分布范围内急剧下降，它现在已在北海和地中海北部大部分地区灭绝，并在其他地方变得极为罕见。在1995年至1999年的地中海国际拖网综合调查计划期间，在9905次拖网中仅捕获了两条扁鲨。类似地，大约同一时期意大利国家项目（国家底层资源评估小组）进行的另一次调查，在9281次拖网中仅在38次捕获到扁鲨。

由软骨鱼类工作组编制的渔业数据显示，自1998年以来，在东北大西洋没有扁鲨的近岸记录。在爱尔兰水域剩余的扁鲨数量不足十二条。在北非附近和加那利群岛周围海域，仍然存在健康的扁鲨群，但迫切需要更彻底的评估。

由于这些急剧的种群下降以及来自底层渔业的持续威胁，世界自然保护联盟将扁鲨评估为极危物种。世界自然保护联盟对扁鲨种群的评估显示，其种群数量下降了90%以上。评估还显示，没有迹象表明种群正在恢复。

它被列入1976年《巴塞罗那公约》的附件三，该公约旨在限制地中海污染。2012年，它被移至附件二，使得在地中海沿岸国家捕获和保留成为非法（如果被捕获，必须放生）。该物种在巴利阿里群岛的三个海洋保护区内受到保护，尽管自1990年代中期以来在该区域未见报道。

2008年，根据英国《野生动物和乡村法》，扁鲨在英格兰和威尔士沿岸至11公里范围内的水域也获得了免受人类活动的完全法律保护。

2010年起，在欧盟水域捕获扁鲨后保留已成为非法。英国和比利时曾推动将该物种列入《保护东北大西洋海洋环境公约》的受威胁和濒危物种优先名单，但未成功。

在北海世界（位于北昆斯费里）启动了一项圈养繁殖计划，首批活体幼鲨于2011年出生。

2019年，在威尔士海岸外发现了一个扁鲨种群，表明该物种可能已开始回归该地区。