喙的颜色是鉴别鸟类种属的一个重要标准，但有时会不可靠，下面这两张图您会认为是两个物种吗？

其实，它们是同一个物种--大白鹭。大白鹭体长可达90cm，是白鹭属中个头最大的物种，黄喙细长。在北方，它们在3月底4月初开始进入繁殖期，此时喙上的黄色会逐渐褪去，部分变为黑色或全部变成黑色。这一变化，使得它们可能会被认为是小白鹭。当然，如果我们结合其他特征，比如头部的蓑羽，爪色等，繁殖期的大白鹭和小白鹭还是比较容易区分的。

（繁殖期的大白鹭，摄影：zsm)

（繁殖期的小白鹭，摄影：zsm)

摄友亚之星拍摄的一段名叫《甜蜜蜜》的视频，更是把小白鹭在繁殖期的主要特征凸显了出来。

可以叫做白鹭的物种还包括中白鹭和黄嘴白鹭，大白鹭与中白鹭是最难区别的，如果您想了解更多，可参看我的以前的文章《如何区分大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭？》。