植物看似没有意识，但是也会互相帮助，日本一个研究小组就发现，一些植物的叶子被害虫啃食时，会释放特定的香气，让周围的同伴也生成妨碍害虫生长的化合物，从而避免被害虫啃食。这一发现将有望开发出增强植物抵抗力的新型农药。

一些植物遭遇虫害后，周围的同伴就会做出自我防卫反应，增强对害虫的抵抗力，但科学家一直不清楚其详细的机制。

日本京都大学与山口大学的研究人员28日在美国《国家科学院学报》网络版上报告说，他们让蛾子的幼虫啃食西红柿的叶子，让另一棵未被啃食的西红柿植株感受第一棵西红柿植株释放出的香气。结果发现，蛾子幼虫开始啃食第二棵西红柿植株后，其生存率就比啃食第一棵时下降了约20{bf}。

这种香气就是割草时闻到的那种气味。研究小组调查了第一棵西红柿植株释放出香气中的7000多种成分后，发现其叶子中名为叶醇的化合物明显增多。另一棵西红柿植株感受到叶醇后，会让叶醇在自己的叶子中与糖结合，生成一种遏制幼虫生长的有毒化合物，从而降低幼虫的生存率。

领导研究的京都大学教授高林纯示指出，西红柿并没有提前制造出毒素，而是采取了一种“节能”的防御方式，在接触到周围同伴释放的香气后，才开始吸收作为毒素原料的叶醇，然后在其体内与糖结合，制造出抵抗害虫的毒素化合物。水稻、茄子、黄瓜等植物都拥有同样的机制。