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紫堇（Corydalis edulis）为罂粟科紫堇属植物，种加词“edulis”的意为可食用的，是俄罗斯植物学家卡尔·马克西莫维奇于1878年发表。据吴征镒先生考证：堇字古通芹字，诗经 “堇茶如饴”，说明古代食用的“芹”即紫堇，为古时蔬菜，后世渐为伞形科水芹Oenanthe javanica所替代。现在各地广为食用的旱芹（芹菜）Apium graveolens则系晚近从西方传入的，初称荷兰芹或洋芹菜。如今紫堇作为蔬菜栽培已绝迹，也没人当野菜食用。

废弃房屋上长满紫堇

堇菜属植物非常多，约470种，中国是主要分布区，多达360种，其中大部分为中国特有种，包括紫堇这种极常见的植物。也许是人为栽培的原因，紫堇的分布范围很广，从辽宁至云南都有记录，但最常见的还是秦岭-太行一带的黄土区，房前屋后随处可见，是春天里一道亮丽的风景线。

紫堇味道怎么样？很遗憾，笔者也没尝过，但从古文描述可略知一二。《本草纲目》记载“其根似蜘蛛，嚼之极酸苦涩。江淮人三、四月采苗，当蔬食之。”说明根部是很难吃，估计叶子的味道也不会有多好，不然怎么会被我大吃国人民遗忘。

紫堇的叶片和芹菜有几分相似

花粉嫩，长长的尾巴叫“距”

果实线型，成熟后会炸开

种子具环纹

植株