东亚热带和亚热带地区的大部分生物多样性因经济的快速发展而面临威胁，且该地区大部分生态系统服务总体趋于恶化。本文综述了东亚热带和亚热带地区的生物多样性和生态系统服务，为人们正确理解和评估自然对人类、社会和经济的贡献提供了思路。

东亚热带和亚热带地区拥有世界物种多样性的15–25%，包括约800种哺乳动物、2,300种鸟类、930种蛙类、3,500种蝴蝶以及至少8万种陆生植物，自然生态系统及其多样化。过去人们完全依靠自然资源来维持生存，而如今，农业扩张及城市的发展削弱了人类福祉与自然资源之间的联系。虽然人类依旧从自然界获得多方面的惠益，但这些并没有得到充分认识且通常被低估。经济的快速发展威胁着整个东亚地区的生物多样性和生态系统服务：物种遭受威胁，自然生态系统破碎化，生物多样性保护已成为东亚热带和亚热带地区的一项紧迫任务。考虑到生存在这片土地的十多亿人，保护必然与经济发展竞争土地和资源。因此，理解和正确评估自然对人类、对社会和经济的贡献至关重要。

人类从大自然获得的惠益被称为生态系统服务，通常分为四类：供给型服务，调节型服务，文化型服务及支持型服务。本文展示了高生物多样性的东亚热带亚热带地区不同生态系统对人类的重要贡献，如野生动植物对人类生活、生产的供给，森林生态系统对当地和全球气候的调节，自然景区为人类提供的娱乐、观赏服务等。

生态系统服务的质量及数量与野生物种的多样性之间通常没有简单的关联性，但生物多样性提高了生态系统的生产力和碳储量及其他生态功能，增加了生态系统在气候变化和其他因素长期影响下的适应能力。因此，生物多样性直接有利于维护生态系统的长期安全。

自然资本是包括矿物质、土壤、空气、水、物种和生态系统以及物理、生物和化学过程在内的自然资源总量。森林砍伐、土壤侵蚀、野生物种的过度开发以及空气和水污染等人类活动消耗自然资本，减少了其所能提供的生态系统服务。满足人类基本需求所需的自然资本被称为关键自然资本。“生态安全”这个术语有多种定义方式，这里指的是维护或恢复地区内重要生态系统服务所需的关键自然资本。东南亚天然林面积持续萎缩必然减少了一些生态系统服务，虽然该地区有些国家的森林总面积有所增加，但增加的大部分人工林并不能提供类似于天然林的全方位服务。从长远来看，野生物种和生态系统的持续退化将会威胁到多种生态系统服务，而且经济收益有可能被环境损失所抵消，导致某些地区的人类幸福水平总体下降。因此，对生态系统服务进行正确评估尤为重要。

在区域或国家范围内的生态系统服务评估通常非常简化，仅仅关注少数易于量化的服务项目，这些评估往往不包括对当地人来说最重要的生态系统服务，由此会产生误导且可能做出错误决策。因此，需要在国家级的生态系统服务评估中增加一些服务项目，并进行地方性评估，将这些生态系统服务直接与人类健康、生计和幸福相联系；在评估自然界其他价值时，要尽可能地结合本土和地方性知识并考虑关于“自然对人类的贡献”的各种不同观点进行评估。

在以人类为主导的世界维护生态安全，需要全球、区域、国家和地方层面上付诸行动。在许多情况下，地方性的行动是最有效的，如在单个流域、单个保护区、单一村庄或城市地区水平上的保护行动。如果没有地方性的实际行动，全球协议、区域协作和国家政策就无法有效地开展。对于地方性的保护行动来说，对生态系统服务的威胁这一论据可能比对生物多样性的威胁更有说服力；且在地方性水平上，评估生态系统服务的全面多样性也显得尤为重要。