人类食用的谷物类主要是风媒传粉的禾本科植物，而荞麦是蓼科荞麦属植物。荞麦是起源于我国长江流域的重要栽培作物，目前栽培种主要有一年生的甜荞（Fagopyrum esculentum）和苦荞（F. tartaricum）。甜荞是自交不亲和的二型花柱植物，需要昆虫在两种花型之间传粉才能结实；苦荞是自交亲和的同型花柱植物，结实不依赖昆虫授粉，生产上产量相对较高（图1）。据文献报道，荞麦的分布及多样性中心位于我国西南地区，尤其是长江上游的三江并流地区，甜荞和苦荞起源中心也认为在此区域。孢粉学和考古学的证据也揭示了早在4500年前我国长江流域就已有荞麦的种植。自西周以来，有文字记载荞麦的种植技术，唐朝以来有关于荞麦药用价值的文章记载。荞麦含有丰富的氨基酸、维生素、微量元素等多种有利于人体健康的物质，还含有丰富的黄酮类物质，具有较高的营养和药用价值。然而，该属植物的分类、野生作物种质资源的现状、二型花柱的遗传学规律以及生物学特性等的研究亟待深入。

图1 栽培甜荞和苦荞的花和果实。(A), (B), (C)分别代表二型花柱甜荞的花序、长花柱花和短花柱花; (D)同型花柱的苦荞正在结实。