盐源山溪鲵又名羌活鱼，属于脊索动物门(Chordata)、两栖纲(Amphibia)、小鲵科(Hynobiidae)的一种动物。

它体型细长，雄鲵全长163～211 mm，雌鲵全长 135～175 mm，雄、雌鲵尾长分别为头体长的119%和107%左右。头甚扁平，头长大于头宽; 吻端圆，唇褶发达，上唇褶包盖下唇后部; 成体无鳃孔或外鳃残迹; 前颌囟大，犁骨齿2短列， 左右相距宽， 呈 “”形， 每侧有齿3～6枚。躯干背腹扁平; 尾鳍褶高而薄，起自尾基部，后部1/4几乎成刀状，末端圆。皮肤光滑，眼后至颈褶有一条浅沟，肋沟11～12条; 头腹面有多条纵褶，颈褶弧形。前、后肢贴体相对时，指、趾端略重叠或相距2条肋沟之间距; 掌、跖部无黑色角质层，掌、跖突各2个，前足4个指，后足4个趾。体背面黑褐色、黄褐色或蓝灰色，其上有云斑; 腹面为灰黄色，褐色云斑少。雄鲵肛部微隆起，肛孔呈 “↑” 形，其前端中央有一个小乳突。

此物种生活于海拔2900米～4400米植被较为丰茂的山溪内。

该鲵生活于海拔2 900～4 400 m植被较为丰茂的高山区的山溪内，成鲵以水栖为主，多栖于溪内石块下。成鲵主要捕食虾类、水生昆虫及其幼虫，偶尔吃种子和藻类等。10月至翌年2月多在深水石下冬眠，有几尾蛰眠一处的情况。雌鲵3月下旬至4月下旬为繁殖盛期，卵袋成对黏附在水内石块底面; 卵袋长70～125 mm，直径8～15 mm，呈圆筒状，呈 “C”形; 每条卵袋含卵6～13粒，每一雌鲵可产卵12～25粒。

此物种为中国特有种。该鲵有药用价值，因过度利用和栖息地的生态环境质量下降，其种群数量减少。受胁等级：易危VU。

成鲵以水栖为主，多栖于溪内石块下，个别在溪边石缝或土穴中。10月至翌年2月部分个体在陆地上冬眠，此期可发现几尾山溪鲵同栖于一块石块下。成鲵以昆虫、虾类、藻类等为食。分布于四川。

它的盐源气候四季分明，年温差小，日温差大，全年无霜期201天，平均气温12.1℃，最高温度30.7℃。全县冬春干旱，夏秋雨量集中，雨热同季，日照充足，具有“一山分四季，十里不同天”的典型立体气候特征，年均降水量为855.2mm。这样的气候适合山溪鲵的遗传和繁殖。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。