地中海僧海豹是一种古老而稀有的海豹。为现存三种海豹体型最大的一种。最大体长2.78m，体重400kg，一般重250～300kg。头部很圆，且密被短毛，看起来宛如和尚头而得名。新生仔兽黑色，具白斑，4～6周蜕毛。幼兽体背银灰，腹侧色淡。成体一般背部色深，腹面淡，有的大部深色，有的腹面白斑大。个体间变异很大，是本种的特点。

最大体长2.78m，体重400kg，一般重250～300kg。头部很圆，且密被短毛，看起来宛如和尚头而得名。新生仔兽黑色，具白斑，4～6周蜕毛。幼兽体背银灰，腹侧色淡。成体一般背部色深，腹面淡，有的大部深色，有的腹面白斑大。个体间变异很大，是本种的特点。产仔期甚长，5～11月，达7个月，9～10月为高潮期，喜在洞中产仔，水中交配，一雄多雌型。以羊鱼、竹夹鱼、鲷、鳐和章鱼等为食。喜在浅于35m的水域觅食。原分布于黑海西和南岸、地中海、非洲西北岸到布朗角南、毛里求斯、马德拉和加那利群岛。现数量很少。

僧海豹要比普通海豹略大，它吻部短宽，额部高而圆突。没有外耳，可有很好的听觉能力。僧海豹喜欢热带温暖的海水，体型比海狮、海象更适宜在水中生活，后肢不能曲向前方，这在水中运动十分重要。身体外表平滑，几乎成了流线型，非常适合在水中快速游泳和潜水。敏锐的视觉和听觉再加上水中的灵巧，使它更容易捕捉到各种鱼类。而到了陆地上动作就显得十分笨拙,善于游泳的四肢只能起支撑作用，只好缓慢的匍匐爬行。僧海豹脸上长着又黑又密的刚须，两只黑眼睛又大又亮。僧海豹很聪明，对新鲜的事物充满了好奇。它们对人类很友好，当它们遇到在附近游泳的人时，就会好奇地游到人的面前，直愣愣地盯着人的脸看上一阵，然后悠然自得地游开。它们游泳的姿势非常优雅，好像根本不用鳍划水，只是身体略略晃动，便能毫不费力地在水中转来转去。在它们生活的海域有着丰富的食物，僧海豹们吃饱喝足了就在水中互相追逐，翻滚打闹。当然恼怒的时候，它们也会扭打撕咬，所以它们的身上经常有一些牙齿的痕迹。

僧海豹的交配很有意思。其它种类的海豹交配时都是在岸上或者在冰上进行，惟独僧海豹是在水中进行交配的。雄海豹一旦发现发情了的雌海豹，就会对其穷追不舍，当雄海豹追上雌海豹后，会用身体使劲地摩擦雌海豹，直到雌海豹同意交配。双方达成"协议"以后，就开始了结婚仪式。它们先是将头伸出水面互相吼叫一阵，然后潜人水中跳一阵"圆圈舞"，它们左翻右转，在身后留下一串长长的尾浪，雌雄海豹在翻滚的过程中还时不不时扭过头互相咬上一口。婚礼进行到一定的时候，雌海豹会猛然下潜，躲到海底参差不齐的岩石缝中，雄海豹在后面也会紧跟过去，雌海豹把整个石缝占得满满的，雄海豹也想挤进去，但毫无办法，最后雄海豹咬着雌海豹的尾巴，把它从石缝中拉出来，并将它的腹部朝下压在沙上并骑上去。这时原来来回乱窜、狂躁不安的雌海豹突然变得温顺起来，一动不动地趴在水底等待交配，大约1分钟后，雌雄海豹分开了，交配也就完成了。完成了任务的雌雄海豹随后就各自游开了，以后不再有什么瓜葛。

本报讯 《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》最近对地中海地区哺乳动物的评估表明，该区域1/6的哺乳动物濒临灭绝。这是IUCN红色名录首次对地中海哺乳动物进行的濒危等级评估。该研究评估了地中海区域除鲸类和海豚以外的320种哺乳动物。

CITES附录I 国内于2018年10月9日被核准为2级保护水生野生动物