被称为“水果蔬菜”的植物——番茄

作者：孙英宝

番茄又叫西红柿、洋柿子、番柿、番李子，是茄科茄属的一年生近蔓性草本植物。番茄起源中心位于南美安第斯山脉，现代栽培番茄的祖先是醋栗番茄。它于 16 世纪从原产地传入欧洲，17 世纪传入亚洲，18 世纪传入北美洲，作为一种世界性蔬菜广泛分布于南纬 45 度至北纬 65 度。我国是世界上番茄栽培面积最大、生产总量最多的国家，主要产地集中在山东、河南、河北和新疆等地。

番茄含有糖、有机酸、番茄红素及维生素 A、C、E 等营养成分，对人体健康具有重要作用。番茄中维生素 C 的含量是蔬菜中最高的，与很多水果不相上下，被称为“水果蔬菜”。经常食用番茄对强身健体、防病治病有一定作用。在番茄的营养成分中，最受大家欢迎的应该是番茄红素。据统计，人类日常生活中 85% 的番茄红素摄取量来自番茄和各类番茄制品。番茄红素是类胡萝卜素的一种，是具有营养和着色作用的功能性天然色素。番茄红素在人体内不能合成，只能通过食物获取，是目前自然界中已发现的抗氧化能力最强的类胡萝卜素，具有极高的开发价值。番茄红素具有抗氧化、降血脂、抗癌、提高机体免疫力的生物学功能，可作为食品添加剂或保健食品。

长期以来，番茄育种主要关注产量、果实大小、硬度、抗病能力等方面，没有重视番茄风味品质，导致了市场上番茄风味品质的下降。因此，培育高品质的高糖、大果、耐储藏番茄是未来番茄育种的重要方向之一。

番茄（戴越绘图）